최문순 지사, 윤진숙 해양부 장관에 북극항로 모항 지정 요청 … 물류비용 절감 등 이점 훨씬 많아
도가 정부를 상대로 '동해항의 북극항로 지정' 등 동해를 중심으로 한 해상물류의 새로운 교통체계 구축 필요성을 강조하고 나섰다. 정부 차원에서 박차를 가하고 있는 북극항로 개척과 북극 개발의 주도권을 확보하겠다는 의지다.
20~21일 이틀간의 일정으로 세종시 7개 정부 부처 청사를 방문한 최문순 지사는 윤진숙 해양수산부 장관에게 “신동북아 시대를 대비해 동해안권 항만 기능을 확대, 새로운 교통체계를 구축하는 것이 시급하다”며 동해항의 북극항로 모항 지정을 요청했다. 최 지사는 이 자리에서 “북극항로 이용 시 동해항~로테르담항 운송시간은 부산항~로테르담항보다 2일이나 단축된다”고 강조했다.
수도권~동해항 간 내륙운송비도 수도권~부산항에 비해 1TEU(20피트 길이 컨테이너 1개)당 14만원의 절감 효과가 있는 등 국내 다른 항만보다 육상물류비용 경쟁력 면에서 유리하다. 삼척 호산항에는 현재 대규모 LNG 인수기지가 건설 중에 있어 향후 북극해 에너지자원 유입에 대비할 수 있다. 또 속초항과 동해항 등을 국제 크루즈산업 특성화지역으로 육성 중이어서 북극항로를 관광산업과 연계할 수 있다.
최 지사는 동해안 항만의 이 같은 경제성 등을 설명한 뒤 2018평창동계올림픽과 동해안권 경제자유구역 등과 연계한 동해·묵호항, 속초항의 기능 확충에 필요한 720억원의 국비 지원을 요청했다.
박근혜 대통령은 지난 20일 청와대에서 열린 수석비서관 회의에서 북극항로 개척 등 북극 개발 확대에 박차를 가할 것을 주문했다. 정부는 올해 말까지 북극항로 상용화와 비즈니스 모델 개발 등 북극정책 마스터플랜을 수립하고, 북극항로 국적 선사 시범운항을 재추진한다는 방침이다.
하지만 정부와 관련 기관 등에서는 부산항과 울산항만을 북극항로의 모항으로 구상하고 있어 물류비용 절감효과 반감과 함께 국토 불균형발전 심화가 우려되고 있다.
이동철 도 환동해본부장은 “북극항로는 앞으로 수백년간 동북아시아와 유럽 등을 연결하는 핵심 항로가 될 것”이라며 “수도권 화물을 부산항으로 옮긴 뒤 북극항로를 이용하는 것과 동해안 항만을 이용할 경우의 비용만 감안하더라도 동해안 활용이 당연하다”고 말했다.
이규호기자 hokuy1@kwnews.co.kr
