도의회 “지역경제 기여 미흡”
운항장려금 40억 중 20억 삭감
도·전문가 “활성화 전략 차질
북방경제 시대 거점 인식 시급”
양양국제공항 활성화를 위한 도의 내년 예산이 도의회 상임위 심사에서 대폭 삭감됐다.
도의회 사회문화위원회는 지난 26일 자정까지 진행된 예산 심의에서 양양국제공항의 '국제선 운항장려금 및 국내선 손실보전금' 40억원 중 20억원을 삭감했다. '양양국제공항 이용 외국인 관광객의 지역경제 기여도가 미흡하다'는 것이 가장 큰 이유다. 사문위는 또 양양국제공항과 연관된 중국인 관광객 특별유치 홍보비 1억6,000만원도 전액 삭감했다.
이에 따라 '2018평창동계올림픽을 앞두고 양양국제공항을 북방경제 시대의 전초기지로 삼겠다'며 지난해부터 야심차게 시작한 양양국제공항 활성화 전략은 2년 만에 폐기될 상황에 빠졌다.
도의 양양국제공항 활성화 투자는 2002년 개항 후 매년 1억~3억원에 그쳤으나 지난해 23억원, 올해 55억원으로 늘었다.
양양국제공항에 대한 도의회의 부정적 시각은 최문순 지사가 지난 6·4 지선에서 '양양공항 활성화 실마리 확보를 민선 5기의 가장 명확한 성과'로 제시해 당선된 후 늘어났다. 일부에서는 양양국제공항 활성화 지원 축소가 새누리당 도당의 당론이라는 목소리도 흘러나왔다. 하지만 새누리당 도당은 '당론이 아니다'라는 점을 명확히 하는데다 당 소속 일부 도의원은 예산 삭감에 반대하고 있어 '도와 일부 의원 간의 인식 차이'가 문제로 풀이된다.
도와 전문가들은 “양양국제공항을 중심으로 동해안을 국가 발전전략의 전방에 배치해야 한다”는 입장이다.
양양국제공항의 기능을 철도, 고속도로, 항만, 관광 인프라를 연계하는 동북아 중심점으로 판단하는 것이다. 또 양양국제공항이 포화상태인 인천국제공항의 대체공항 역할을 할 수 있다는 시각이다. 최근 국회 국토교통위가 동서고속도로 예산을 대폭 증액한 것에도 이 같은 요인이 작용했다.
김재진 강원발전연구원 부연구위원은 “양양국제공항을 단순히 '동해안의 지방공항'으로 판단한다면 강원도는 급변하는 시기에 다가온 기회를 놓칠 것”이라며 “동해안은 물론 춘천 원주 평창 등 도 전역에서 늘어난 대규모 관광투자도 양양국제공항과 깊은 연관이 있다”고 말했다.
도는 삭감된 양양국제공항 예산이 예결위에서 부활할 것으로 기대하고 있다. 하지만 예결위에서도 예산이 삭감된다면 양양국제공항을 전초기지로 한 도의 발전전략은 최대 위기를 맞는다.
이규호기자 hokuy1@kwnews.co.kr
