경찰이 체육경기단체의 보조금 내역을 수사하자 경악스러운 비리가 드러났다. 지역의 한 경기단체장이 허위 서류를 제출해 자치단체로부터 받은 보조금 9,400만 원을 빼돌렸다는 것이다. 무려 4년간 30회에 걸쳐 자행한 편취라니 관행으로 굳어진 비리다. 경찰이 타 경기단체로 수사를 확대한다는 방침이어서 주시하게 된다.
스포츠 마케팅을 구실로 지역마다 대회 유치에 혈안이다. 지자체는 대회 개최에 필요한 경비를 제공하고, 경기단체 관계자들은 전문성을 앞세워 실무를 진행한다. 하지만 지자체가 지원금을 내주고 사후 관리를 제대로 하지 않아 결과적으로 혈세가 새나가는 것이다. 이번에 검거된 홍천군체육회·생활체육회 한 경기단체장의 비리가 발생한 원인이다. 대회 참가신청서의 선수 수를 부풀리고, 물품을 30~50% 더 비싸게 구입하는 수법으로 서류를 허위로 작성해 지원금을 부정 수급했다고 한다. 지자체의 보조금 집행 방식이 허술한 탓이라고 보지 않을 수 없다.
사정 당국이 비리 단속에 나서면 체육계는 늘 노심초사한다. 올해 초 박근혜 대통령이 관계 부처에 체육계 비리 근절 대책을 주문하자 체육계 일각에서조차 올 것이 왔다는 견해를 보이기도 했다. 이번 홍천의 사건도 빙산의 일각이 드러났을 뿐이라는 견해가 다분하다. 강원FC에 대한 도의 특별검사 결과 공금 횡령과 예산 집행의 부적정 등 무려 15건이 적발된 사례를 들먹이기까지 한다. 규정, 룰을 엄중하게 지키는 게 스포츠의 전제조건이고 보면 몰지각한 체육인의 우발적인 탈선으로 치부할 수 없다.
지자체의 보조금 집행과 운용에 대한 지도·감독 시스템을 전면 재수술해야 한다. 오죽하면 이번 사건과 관련해 경찰이 부정 수급한 보조금을 반환하게 하고 홍천군에 보조금 관리와 관련한 조례 강화를 요구했겠는가. 보조금 내역 검증체계를 치밀하게 다시 구축할 일이다.
