정부가 지난 17일 발표한 의료기기특화 국가산업단지(이하 국가산단) 지정에서 오랫동안 준비해 왔던 원주 부론산업단지가 제외돼 지역사회의 반발이 잇따르고 있다. 지난 3월 지역특화산업단지 조성지역으로 선정됐던 원주와 전주, 진주·사천, 밀양, 거제 등 5개 지역 중 원주만 지역특화 국가산단 지정에서 빠졌다. 원주시와 연세대 그리고 강원도가 힘을 모아 이룩한 미래 성장동력 산업인 의료기기산업은 강원도의 대표적 산업으로 성장했다. 지난해 4,966억 원의 생산액을 기록했다. 전폭적으로 지원해야 할 중앙정부가 그 반대 방향의 결정을 했다. 깊은 유감이다. 인허가 행정지원, 산업용지 수의계약 허용, 거점시설 입지 지원 등의 혜택도 받을 수 없다. 되돌아보면 원주 의료기기산업은 중앙정부의 보살핌 없이 여기에 이르렀다고 해도 과언이 아니다. 2012년 정부 지역특화사업예산 130억 원이 투입됐지만, 이는 총 예산 6,735억 원의 일부에 불과할 따름이다. 1997년 당시 산업자원부가 '전국 테크노파크사업 계획'을 발표할 때도 원주는 탈락했다. 그러나 이는 원주시의 의료기기산업 육성 의지를 오히려 강하게 만들었다. 이는 곧 우리나라에서 처음으로 정부의 큰 도움 없이 의료기기산업을 시작하고 성장궤도에 올려놓은 것이 바로 원주라는 얘기다.
이후 정부는 2009년에 5조6,000억 원이 투입되는 첨단의료복합단지를 원주가 아닌 '대구·경북 신서혁신도시'와 '충북 오송생명과학단지'에 조성키로 결정했다. 강원도는 큰 충격에 빠졌다. 정부는 원주 부론산업단지에 대해 인근의 반계산업단지와 기업 및 혁신도시 등의 산업용지를 우선 활용한 뒤 추가 수요 등을 감안, 추후에 국가산단으로 지정하겠다고 밝혔다. 강원인들에게는 궁색한 변명으로 들릴 뿐이다. 정부 당국의 전향적 자세 변화로 원주 부론산업단지를 조속히 국가산단으로 지정해야 한다.