지구의 지붕이 흔들렸다. 지난 25일 네팔 수도 카트만두 인근에서 리히터 규모 7.8의 강한 지진이 발생했다. 이로 인해 28일 현재 확인된 사망자가 4,200명을 넘어섰다. 인접한 국가 인도와 중국에서도 90명 이상이 사망했다고 한다. 수색작업이 본격화되면서 사상자 통계가 급격히 늘어나는 추세다. 재해민이 200만 명에 달할 것이라는 게 유엔보고서의 분석이다. 그야말로 대재앙, 대참사다.
그야말로 무시무시한 참사다. 진앙지역 고르카는 마을일대가 온전히 파괴됐다고 한다. '고르카 지도에서 사라졌다'는 보도다. 그런가 하면 주민 1,000여 명이 사는 마을이 통째로 산사태로 묻혀 버린 곳도 있다는 것이 현장의 국제구호기구 관계자들의 전언이다. 도로와 통신망이 모두 끊겨 구조대원들의 접근이 어려워 시간이 흐를수록 사상자가 급격히 늘어나는 형국이다. 사망자가 1만 명에 이를 것이라는 관측이 나오고 있다. 이런 형편이어서 부상자와 이재민은 일일이 헤아리기 어렵다. 긴급 구호활동조차 여의치 못한 형국이어서 절망스럽게 한다.
대참사가 빚어지자 세계 각국이 구호활동에 나섰다. 국제사회도 구원의 손길을 보내고 있다. 유엔을 비롯한 국제구호단체들의 지원도 계속 확대되고 있다. 인류애가 그 어느 때보다 절실한 사정이기 때문이다. 우리 정부도 사태 발생 직후 긴급 지원금을 보내고 구호선발대를 현장에 파견했다. 이재민 구호활동과 질병 확산을 막는 일이 급선무라는 판단에서다. 국회도 적극적인 대처에 들어갔다. 28일 한국-네팔 의원 친선협회가 앞장서 '네팔 공화국 지진 피해 희생자 추모 및 복구지원 촉구 결의안'을 발의했다. 사안의 속성상 후속 절차를 서둘러야 마땅하다.
네팔 스스로 감당할 수 없는 재앙이다. 생지옥을 방불케 하는 참상이다. 인류적 재난임은 물론이다. 연간 3만여 명의 우리 국민이 관광과 봉사활동 등을 위해 네팔을 찾고 있다. 게다가 650여 명의 우리 교민이 현지에 살고 있다고 한다. 연간 5,000명의 네팔인이 우리나라 근로 현장에서 일하고 있다. 위기에 처한 사람들을 돕는 것은 도리이자 책무다. 지역사회단체들과 대학가를 중심으로 '네팔을 돕자'는 호소가 확산되고 있다. 동참해야 하는 것은 두말할 나위가 없다. 강원도도 결코 지진 안전지대가 아니다. 최근 20년간 70여 건의 지진현상이 나타났다. 아이티 대지진, 후쿠시마 지진해일(쓰나미) 참사를 반면교사로 삼아야 한다. 국내 건축물의 40%가 내진설계가 안 돼 있다고 한다. 지진 대비책을 치밀하게 점검할 일이다.
