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사회일반

`마을버스 공영제' 원주 영월 첫 도입

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주 52시간 근무제 등 여파 농어촌·시내버스 경영난 심화

원주시 버스 6대·영월군 6대 도입 직접·위탁 운영 나서

도내에서 처음으로 공영 마을버스가 도입된다.

경영난을 겪던 도내 농어촌·시내버스에 주 52시간 근무시간 도입과 최저임금 인상 여파까지 겹치자 일부 지자체가 안정적인 대중교통 시스템을 위해 마을버스에 한해 직접 운영하는 '부분 공영제'를 도입하기로 한 것이다. 이에 따라 올해 원주와 영월에서 처음 시도되는 '부분 공영제'가 다른 지역에 어떤 파급효과를 불러올지 관심이 집중되고 있다.

원주시는 이르면 오는 5월부터 기존 시내버스 노선 이외에 비수익 노선으로 운행이 축소된 일부 지역에 마을버스를 투입할 계획이다. 우선 읍·면을 중심으로 12개 노선에 직접 마을버스를 운행하기로 했다.

원주시는 운행에 앞서 예비 버스 1대를 포함해 총 6대의 마을버스를 구입하고 운전기사도 확보할 계획이다. 시는 앞으로 1년간 시범 운영하고 효과를 분석, 장기 운용 계획을 세우기로 했다.

영월군도 7월부터 예비버스 1대를 포함해 6대의 공영 마을버스를 운행할 예정이다. 일단 상동읍을 중심으로 중동면 직동리, 김삿갓면 내리 등 동부권에 2대, 주천면인 서부권에 3대를 운행할 계획이다. 군은 공영 마을버스 운영을 시설관리공단에 위탁하기로 했다.

춘천시 역시 9월부터 마을버스를 도입할 예정이다. 그러나 춘천시는 우선 공영보다 해당 마을이 직접 운영하도록 하거나 버스업체에 맡기되 여의치 않을 경우 부분 공영제도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

도내의 경우 수십년간 이어져 온 시내·농어촌버스의 운영 시스템이 한계에 도달, 최근 운행 거부 등 파행이 표출되고 있다.

한 지자체 관계자는 “벽·오지가 워낙 많고 인구가 적은 도내 특성에 지난해부터 주 52시간 도입까지 겹치다 보니, 대안으로 공영 마을버스가 도입되기 시작했다”며 “비용 대비 편익 결과 등에 따라 향후 완전 공영제 등 논의가 확대될 것”이라고 했다.

김지원기자

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