민선8기 삼척시정이 가장 주력하는 분야는 ‘지역경제 살리기’다.
3여년간 지속돼 온 코로나19로 침체된 지역경제를 살리고, 지역 소상공인과 서민들의 경제력을 회복하는 게 급선무이기 때문이다.
여기에 더해 경쟁력을 잃어버린 도심 상권을 다시 일으켜야 하고, 사람이 몰리고 찾아오는 생명력 넘치는 도심을 만들어야 지역경제가 살아날 것이다.
뿐만 아니라 SOC 인프라 구축과 기간산업 확충, 관광산업의 재도약, 일자리 창출, 육아 및 교육환경 개선 등 산적해 있는 과제를 해결하는 것도 지역경제 살리기와 상통한다.
취임 84일째를 맞고 있는 박상수 삼척시장은 취임 이후 중앙정부와 국회, 산업자원부, 강원도, 도교육청, 해양경찰청 등을 찾아 발품을 팔아가며 ‘세일즈맨’시장으로서 광폭 행보에 나서고 있다.
민선 8기 삼척시정 또한 7개 분야 100대 공약사항에 대한 구체적 실행방향에 대한 해법을 찾고 있으며, 이미 두차례 공약사업보고회를 통해 이행여부와 실천방안, 추진방향 등에 대해 구체적인 논의를 이어가고 있다.
박상수 삼척시장이 민선8기 시정을 어떻게 로드맵하고, 어떤 실천방안을 마련했는 지 주요 분야별로 조명해 본다.
■수소 등 기간산업 확충=민선 8기 삼척시는 수소산업 거점도시로 위상제고와 산업 활성화를 통한 확고한 기간산업 확충에 사활을 걸고 있다.
삼척시는 지난 2019년 전국 처음으로 수소 R&D 특화도시로 선정된 데 이어 2020년 액화수소산업 규제자유특구, 지난해 수소클러스터 구축사업에 따른 예비타당성조사 대상 사업지로 선정되는 등 이미 수소산업 거점도시로 기반을 다진 상태다.
이를 기간산업으로 발전시키기 위한 다양한 전략이 눈에 띈다.
정부의 지방소멸대응기금을 활용한 수소기업 전문산업단지 조성사업이 추진되는데, 근덕면 동막리 일원 15만㎡ 부지에 전문산업단지를 조성, 수소 앵커기업과 연관기업의 집적화를 실현해 지역 기간산업의 핵심축으로 조성한다는 계획이다.
수소기업 이외 공공지원기관 입주를 통한 경쟁력 제고 노력도 이뤄진다.
대기업과 연계한 수소경제 밸류체인(생산·저장·운송·충전·활용) 기반 조성사업도 본격화된다.
수소생산시설(기체, 액체)을 구축하고 액화수소 규제자유특구 지정·육성 및 수소 저장운송 클러스터 구축사업과 연계하는 방안도 강구된다.
복합체육공원 인근에 조성중인 수소생산시설·버스충전소가 준공을 눈 앞에 두고 있다.
대진원전해제부지 175.5만㎡ 일원에 에너지 자립과 탄소제로를 지향하는 새로운 개념의 관광·휴양복합타운을 조성, 해양관광 시대를 다시 열어가겠다는 포석이다.
오는 2030년까지 공공과 민자를 포함해 2,000억원이 직·간접적으로 투자되는 대규모 프로젝트다.
여기에는 공공분야의 생태관광과 인프라 구축을 비롯 민간차원의 호텔&리조트, 골프장, 신재생 풍력발전 등 사업이 함께 추진된다.
■남북10축 고속도로 등 SOC 확충=삼척시는 ‘육지 속 교통섬’에서 탈피하기 위해 남북 10축 고속도로를 하루빨리 추진해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
남북10축 고속도로는 부산~포항~도내 고성까지 총연장 433㎞인 고속국도 65호선이지만, 전체 구간 중 경북 영덕~삼척 구간은 여전히 국도로 남아 있다.
아시안 하이웨이 6호선(AH-6)의 한국 구간이기도 한 이 구간 조기 개설을 위해 경북 시·군의회 의장협의회와 도 시·군의회 의장협의회가 영덕~삼척 구간 건설을 촉구하는 성명을 발표하는 등 힘을 결집하고 있다.
포항~영덕 구간이 내년 준공을 목표로 공사가 진행중인 상황에서 남북10축 고속도로가 전 구간 개통으로 완전체를 이루려면 영덕~삼척 구간 조기 착공이 절실하다.
시는 정부의 제3차 고속도로 5개년 건설계획 중점 추진구간으로 영덕~삼척 구간을 반영시키기 위해 전 행정력을 집중하고 있다.
동해안 관광지 접근성을 강화하고 경상도 남부권과의 원활한 물류 교류활동이 가능해 져 삼척이 동해안 중심도시로 부상하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
서울~동해간 KTX의 삼척 연장 부분에 대해서는 기존 노선 보다는 대체 노선이 신설될 수 있도록 중앙정부와 협력하고 있다.
무엇 보다도 영월~삼척 구간의 예비타당성 조사 면제와 미개통 구간인 제천~삼척구간의 양방향 동시 착공이 해결돼야 한다는 의지를 갖고 있다.
시는 해당 구간 양방향 동시 착공 등을 국정과제로 반영되도록 정부와 정치권, 강원도, 동서고속도로추진협의회 소속 자치단체들과 한목소리로 힘을 모우고 있다.
동서고속도로는 지난 1997년 착공한 뒤 18년만인 2015년 평택~제천 구간만 연결됐고, 나머지 구간은 착공 조차 못하고 있다.
■학교 이전으로 도심 상권 부활=민선8기 삼척시가 도심 한복판에 위치한 삼척고 이전을 재추진하고 있다.
여기에 집중호우시 침수피해가 반복되는 삼척중학교도 동시에 이전을 추진한다.
학교가 도심 중심에 위치해 면학 분위기를 저해하고, 학교환경위생정화구역으로 인해 상권 위축이 심화되고 있기 때문이다.
시는 2014년 당시 남산 지하동공 안전성 문제로 백지화됐던 삼척고 이전문제를 공론화하고, 교육적인 측면과 상권제한 해소측면에서 면밀하게 분석하고 있다.
또 이전부지에 대한 활용방안에 대해서도 각계각층의 의견을 수렴해 시민들의 합의 도출점을 찾는다는 계획이다.
여기에다 삼척고와 삼척중 이전부지를 과거 이전부지 대상지였던 남산으로 국한해 검토할 것이 아니라, 공교육의 환경변화와 학생수 감소 등을 감안한 통합방안 등 다각적인 방안을 강구한다는 복안이다.
박상수 시장은 이와 관련 취임 이후 곧바로 도교육감과 만나 학교이전 필요성에 대해 입장을 전달했고, 교육계와 공감대를 형성하는 데 주력하고 있다.
■폐광지역 활성화 추진=박상수 시장의 공약 중 가장 눈에 띄는 것이 폐광지역에 내국인 면세점을 유치하는 것이다.
강원특별자치도와 연계한 지역발전 전략으로 폐광지역인 도계읍에 내국인 면세점이 들어서면 일자리 창출은 물론, 주변지역과 연계한 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 전망되고 있다.
이와 관련, 이철규 국회의원이 내국인 면세점 설치를 위한 폐특법 개정안을 발의했고, 산업통상자원부가 관련 용역을 진행중이다.
내국인 면세점 설치는 윤석열 정부의 국정과제에도 포함돼 있어 매우 고무적이다.
시는 폐광지역 지정면세점 설치 법률 개정이 올해내 마무리되면 내년부터 하위 법규제정 등 후속 조치에 나서고, 오는 2027년까지 폐광지역 지정면세점 설치 협의체 구성, 지정면세점 신규특허 부여, 폐광지역 지정면세점 공사 등에 나서는 등 중·장기 로드맵을 수립하고 있다.
또 폐광지역 경제활성화를 위해 추진중인 강원대 도계캠퍼스 강의동 시내권 이전을 지속 추진하되, 현재 검토중인 제2복합교육연구관을 좀 더 신속하게 추진할 계획이다.
대학생들의 시내권 유입만이 폐광경제 활성화에 기여한다는 판단에서다.
이와 함께 현 도계캠퍼스는 장기적으로 감염병 연구센터 또는 교육부 연수원(교육원)으로 전환하는 노력도 병행할 계획이다.
폐광경제의 한 축인 블랙밸리 골프장에 대한 개선안도 고민하고 있다.
경영진 교체와 함께 보다 많은 골프 관광객들이 찾을 수 있도록 골프장 시설개선은 물론 주민환원사업 및 고용창출 대폭 확대를 추진할 계획이다.
