협동조합, 사회적기업에 대한 관심을 이끄는 보다 적극적인 방안이 요구된다. 지난 1일이 '사회적기업의 날'이었고 이번 주(7월 첫째 주)가 그 주간이다. 그런가 하면 오는 6일은 올해 처음 시행하는 '협동조합의 날(7월 첫째 주말)이다. 그러나 지역사회의 반향은 그다지 눈에 띄지 않는다는 점을 부인하기 어렵다.
특별히 날을 정해 기념식을 개최하고 가치와 의미를 되새기는 것은 그만큼 필요하기 때문이다. 더욱이 경제민주화가 강조되듯 빈익빈 부익부 현상이 계속 심화되고 있어 협동조합을 비롯한 마을기업, 사회적기업 등의 풀뿌리기업 활성화가 정책적 과제로 부각됐다. 기획재정부와 고용노동부 등이 주관하는 정부 차원의 '협동조합의 날'과 '사회적기업 주간 행사' 등이 다채롭게 마련된 배경이다. 국민의 이해증진과 활동장려를 앞세웠고, 도에서도 관련기업과 관계자들이 참가한다. 하지만 정작 근거지인 지역사회, 주민들이 이를 제대로 알고 있는지 의문이다.
도가 3일 도청 회의실에서 '협동조합의 날 기념식'을 개최했다. 유공자를 포상하고 토론회도 진행했다. 이 자리에서 도는 협동조합을 중심으로 사회적경제 활성화에 적극적으로 나서겠다는 의지를 분명하게 밝혔다. 그러나 이 자리가 열린 현장으로 마련돼 보다 많은 도민의 참여를 이끌어 가치를 재인식하고 붐을 조성하는 계기가 되었어야 했다는 아쉬움이 남는다. 토론회 주제발표 제목이 '협동조합 간 협동을 통한 강원도 사회적경제 활성화 방안'이었다. 네트워크가 필요한 협동조합인 만큼 지원기관과 사회적 호응을 유도하는 일도 중요하기 때문이다.
지난해 12월 '협동조합기본법'이 발효됨에 따라 도내에서도 조합 설립이 줄을 잇고 있다. 도의회에서 지원조례가 제정됐고, 도는 18개 시·군에 '협동조합 아카데미'를 설치하기로 했다. 내년에는 도청에 사회적경제과를 신설하고 사회적경제진흥원도 운영한다는 계획이다. 어려운 지역경제 사정을 감안하면 마땅히 그래야 하지만 다방면의 시선을 견지해야 한다는 점을 강조하지 않을 수 없다. 조합·기업 설립이 절실한 만큼 사회적 혼란을 야기할 위험도 간과할 수 없다. 지역·서민경제의 활력이 될 수 있도록 지도·관리도 확실하게 펴나갈 것을 당부한다.
