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사회일반

거리 멀고 인력 부족한 강원도 응급실…"인프라 확충·시스템 개선 시급"

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응급상황에서도 이어지는 지역 의료 불평등
영동지역 응급실 내원까지 거리 전국에서 2번째로 멀어
"지역 완결형 필수의료·응급 거버넌스 필요"

응급·재난 상황에서도 지역간 불평등이 심각한 수준인 것으로 나타났다. 국립중앙의료원이 최근 발간한 '2021 중증응급질환 응급실 내원 현황 보고서'를 통해 공개한 결과다. 지역 전문가들은 강원도와 강원도공공보건의료지원단, 강원대병원이 최근 개최한 '강원도 중증응급 및 외상체계 협력거버넌스 구축방안 모색' 심포지엄 등을 통해 지역 응급의료 인프라 확충과 문제점 개선을 촉구하고 나섰다.

■응급상황에서도 치료 어려운 영동 주민들

의료취약지가 다수 분포하고 있는 영동권역에서는 주민들이 가까운 응급실을 이용하지 못하고 응급상황에서 원거리 도심지역까지 이동해 치료를 받는 상황이 이어지고 있는 것으로 파악됐다. 국립중앙의료원 중앙응급의료센터의 보고서에 따르면 영동권역 주민들의 경우 병이 발생한 이후 응급실에 도착하기까지 소요된 시간이 310.1분으로, 광주광역시 권역(318.8분) 다음으로 길었다.

영동권역은 강릉·동해·속초·삼척·고성·양양 등 동해안 시·군 뿐 아니라 태백·평창·정선 등 영서 남부지역까지 포함된 지역임에도 권역 내에는 중증외상센터를 갖춘 응급실이 단 한곳도 없는 등 인프라가 부족해 여전히 중환자들이 원주세브란스기독병원까지 이동할수밖에 없는 실정이기 때문이다. 실제 2021년 한 해 동안 영동권역에 거주하는 중증응급환자의 8.1%가 원주·충주권역 응급실에서 치료받은 것으로 나타났다. 또, 실제 응급의료 현장에서는 태백·평창·정선 등 사실상 원주 생활권으로 분류되지만 응급의료 권역상 영동권역에 거주하는 주민들의 경우 병원까지의 거리가 더욱 멀어 응급실 도착 전 사망하는 등의 사례가 이어지고 있는 것으로 보고되고 있다.

■중환자 몰리는데, 진료는 '난항'

원주와 영월, 횡성이 포함된 원주·충주권역 응급실은 전국에서 중환자가 가장 많이 쏠리는 반면, 적절한 전문의 진료는 이루어지지 못하고 있는 것으로 파악됐다. 국립중앙의료원이 전국 응급의료권역을 분석한 결과 원주·충주 권역에서는 중환자 비율이 응급실을 찾은 전체 환자 중 22.6%에 해당해 약 5명 중 1명 꼴이었으나, 중증 응급환자가 응급의학과 전문의 외 타 진료과목 전문의의 협진을 받은 비율은 20.4%에 불과했다. 전국 진료권역 중 경기서북(18.7%) 다음으로 낮은 수준이다.

■대형 재난 상황, 강원도였다면

◇강원도와 강원도공공보건의료지원단, 강원대병원은 최근 '강원도 중증응급 및 외상체계 협력거버넌스 구축방안 모색' 심포지엄을 개최하고 강원도 응급환자 관리 개선 방안에 대해서 논의했다. 사진=강원도공공보건의료지원단 유튜브 캡쳐

전문가들은 더 이상 주민들의 피해가 지속되지 않도록 지역에서 응급상황에 대응할 수 있는 체계적인 시스템을 갖춰야 한다고 조언하고 있다. 특히 10·29 이태원 참사 등 사회적 재난상황이 이어지고 있는 가운데 지역에서도 대형 재난에 대비한 시스템을 갖추고, 지역 거버넌스 차원에서 응급환자 발생에 신속히 대응할 수 있는 체계를 만들어야 한다고 강조했다. 강희동 강릉아산병원 권역응급의료센터장은 "지역 응급의료의 거버넌스를 강화하고, 지역 완결형 응급의료체계와 이를 위한 중앙지원조직이 강화돼야 한다"고 조언했다. 환자를 이송하는 소방과 병원 간 협력체계를 구축하고, 권역별로 의료지도 의사를 배치하는 방안 등을 통해 지역 응급의료 시스템을 보완해야 한다는 의견이다.

정우진 원주세브란스기독병원 응급의학과 교수는 필수의료 강화, 인력 증원이 필요하다고 강조했다. 정 교수는 "원주지역 권역응급센터의 경우 환자들의 중증도가 높은 반면 인력은 부족하다"며 "필수진료 부문을 권역 내에서 치료하고 종결할 수 있도록 해야 하고, 인력 증원에 대한 지원도 필요하다"고 말했다.

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