7, 8월 여름이 제철인 옥수수. 홍천에서는 축제가 열릴 정도로 강원도에서 익숙한 먹거리다. 옥수수는 우선 먹기 간편하고 영양소까지 풍부해 간식뿐 아니라 식사 대용으로도 애용되고 있다. 옥수수가 지닌 풍부한 식이섬유는 장운동을 활발하게 해줘 체내 노폐물 제거와 숙취 해소에 도움을 준다. 특히 이뇨효과가 탁월해 부종제거와 피부미용에 제격이다.
또 옥수수에 많이 함유돼 있는 베타시토스테롤 성분은 충치와 잇몸질환 예방에 도움을 주며 찐 옥수수는 100g 기준 칼로리가 100~130㎉에 불과하고 지방이 적어 당뇨·성인병을 앓고 있는 사람에게 좋은 음식이다.
이처럼 우리 몸에 좋은 옥수수를 맛있게 먹으려면 잘 삶아야 한다. 우선 껍질을 모두 벗기지 말고 한 겹을 남겨 둔 상태에서 옥수수가 완전히 물에 잠기도록 물을 붓고 취향에 따라 소금이나 설탕을 넣어 센 불에서 중불로 조절하며 삶아주면 된다. 좋은 옥수수는 껍질이 선명한 녹색이고 알맹이가 촘촘하며 수염이 갈색인 것을 고르면 된다. 한번에 먹기에 양이 많을 경우 껍질을 벗긴 후 삶지 않은 상태로 팩에 넣어 냉동실에 보관하고 필요할 때 꺼내 삶으면 찰지고 맛있게 먹을 수 있다.
백진용기자
