삼성바이오로직스의 모더나 코로나19 백신 위탁생산으로 국내 백신 수급에 대한 기대감이 높아지고 있다.
24일 코로나19 치료제·백신개발 범정부지원위원회 등에 따르면 한미 양국 정부와 제약사들은 지난 21∼22일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린 한미 정상회담과 백신 파트너십 행사 등을 통해 백신 생산·연구 분야에서 총 4건의 계약 및 양해각서(MOU)를 체결했다.
여러 협력 방안 가운데 단기적으로 국내 백신 수급에 영향을 줄 사안은 글로벌 1위 바이오의약품 위탁생산업체인 삼성바이오로직스는 3분기부터 모더나의 백신 원액을 인체에 투여할 수 있는 최종 형태로 만드는 '완제(병입) 충전'에 들어간다.
이 공정을 통해 생산되는 수억회분의 백신은 미국 외 지역으로 공급될 예정이다.
우리 정부는 모더나사와 백신 4천만회분(2천만명분) 구매 계약을 한 상태로, 당시 계약상으로는 해외에서 생산된 완제품을 공급받게 돼 있다.
하지만 국내에 생산기지가 마련됨에 따라 향후 국내 생산분을 국내에서 바로 이용할 수 있도록 협의가 이뤄진다면 4천만회분의 공급 시기가 앞당겨질 수도 있다.
이런 가운데 미국으로부터 한국군 장병 55만명이 접종할 백신을 제공받기로 한 것도 상반기 백신 수급난을 더는 데 도움이 될 것으로 보인다.
미국이 이 계획에 따라 백신을 제공한다면 우리 정부가 장병 접종용으로 비축한 화이자 백신을 민간용으로 활용할 수 있다.
전문가들은 이번 한미 파트너십이 당장의 백신 수급 문제를 해소해주기는 어렵지만, 장기적으로는 국내 백신 개발·생산 능력에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대했다.
이정훈기자
