5일째 코로나19 확진자가 5만명 이상 발생하자 방역당국은 코로나19 감염 위험을 줄이고 감염시 위중증률을 낮추기 위해 고위험군을 중심으로 이달 말부터 백신 4차 접종을 시행하기로 했다.
권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장은 14일 중대본 회의 모두발언을 통해 "60세 이상 고령층의 확진이 다시 증가함에 따라 2월 말부터 면역저하자, 요양병원·시설 입소자에 대한 4차 접종을 계획하고 있다"고 밝혔다.
60세 이상 확진자 비율은 최근 3주간 8.0%→9.2%→11.7%로 매주 증가했다.
권 장관은 지금의 유행상황에 대해 "오미크론이 우세종으로 전환된 지 3주만에 확진자가 10배로 늘어 최근에는 연일 5만 명대를 기록하고 있다"며 "60세 이상 고위험군 확진자는 매일 6천여명씩 발생하고 재택치료자는 누적 23만여명으로 늘었다"고 설명했다.
오미크론 변이는 전파력은 강하지만 중증화율은 비교적 낮아 위중증 병상 가동률은 20%대에 머무르고 있다.
권 1차장은 이와 관련, "정부는 오미크론 특성에 맞춰 방역전략을 중증화 및 사망 최소화로 바꾸고, 방역의료체계를 전면적으로 전환하고 있다"고 말했다.
권 1차장은 구체적으로 "중증화 및 사망위험이 큰 60세 이상 등 재택치료 '집중관리군'에 검사와 치료를 집중하고 기존 3T(검사-격리-치료체계) 개편으로 확보된 방역·의료요원을 재택치료자 관리에 재배치하고 있다"고 설명했다.
정부는 재택치료 중인 집중관리군을 20만 명까지 관리할 수 있도록 관리 의료기관을 674곳까지 확보했다. 또 지난 10일부터는 재택치료 의료상담센터와 행정안내센터를 개설해 운영 중이다.
또 정부는 분만이나 투석, 소아환자 등을 위해 치료의료기관을 확보했고, 경증·무증상이 대부분인 재택치료 '일반관리군'에 대해서는 동네 병·의원에서 전화 상담 및 처방을 받을 수 있도록 참여 의료기관을 4천400여곳으로 늘렸다.
권 1차장은 이어 "오늘부터는 코로나19로 입원하거나 격리된 사람에게 생활지원비 지원을 할 때 지급 기준을 가구 구성원 수가 아닌 가구 내 실제 격리자 수로 개선하고, 재택치료자 추가 지원과 유급휴가비 지원 상한액도 현실에 맞게 조정하겠다"고 밝혔다.
또한 "코로나19 장기화로 인해 세금 납부에 대한 국민의 부담이 큰 점을 고려해 지방세의 신고·납부기한과 징수 등을 최대 1년까지 연장, 유예하도록 하겠다"고 덧붙였다.
아울러 "코로나19 자가검사키트 수급 불안 해소를 위해 이달말까지 키트 3천만명분을 공급한다"면서 "감염이 취약한 어린이집과 노인복지시설 등 감염취약시설에는 무료로 배포할 예정"이라고 설명했다
한편 중앙방역대책본부에 따르면 방역당국과 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 9시까지 중간 집계한 신규 확진자는 총 5만3천390명으로, 이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자도 5만명대 중후반일 것으로 예상된다.
방역당국은 신규 확진자가 계속 늘더라도 위중증 환자관리 등 의료 체계가 안정적으로 유지된다면 사회적 거리두기를 완화한다는 방침이다.
사적모임 인원을 6인으로 제한하고 식당·카페의 매장영업 시간을 오후 9시까지로 하는 현행 거리두기 조치는 오는 20일까지 유지되는데, 당국은 상황에 따라 예정된 종료 시점 이전에도 거리두기를 조정할 수 있음을 시사했다.
정부 내에서는 확진자 증가 추이를 보고 이르면 주중에라도 식당 등의 영업시간 제한부터 완화하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.
이에 따라 실제 이번주내에 현행 거리두기 조치가 조정되면서 다중이용시설 운영제한이 풀리고 방역패스(접종증명·음성확인제)가 변경될 지 등을 두고 관심이 집중되고 있다.
이지현기자
