북한이 지난 16일 시험 발사한 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형이 평양 상공에서 폭발해 파편이 비처럼 쏟아지는 바람에 민간에 피해가 발생한 것으로 알려졌다.
국회 국방위 소속 국민의힘 하태경 의원은 29일 국방부의 비공개 현안보고 후 기자들과 만나 "수km 상공에서 육안으로 다 보일 정도로 폭발해 평양 상공에 파편 비가 내렸다"며 "인명 피해는 확인되지 않았지만, 민간인 피해가 발생했다"고 전했다.
그는 "평양 시민이 화들짝 놀랐고 민심 이반이 체제 불안정까지 갈 수 있는 상황이었다"며 "이를 빨리 해결하고자 급히 화성-15형을 쏘아놓고 (화성-17형 발사에) 성공했다고 선전한 것"이라고 말했다.
앞서 북한은 지난 24일 ICBM을 고각으로 쏘아 올린 뒤 이튿날 신형인 화성-17형이었다고 발표했는데, 사실은 화성-15형을 쏘고 화성-17형인 것처럼 기만했다는 게 한미 군 당국의 평가다.
한미는 정보를 종합한 결과 당시 발사된 ICBM의 엔진 노즐이 화성-15형과 동일하게 2개라는 점을 확인한 것으로 전해졌다. 화성-17형은 엔진 노즐이 4개다.
하 의원은 북한이 24일 화성-15형을 쏘고도 화성-17형을 발사한 것처럼 기만한 것은 "북한의 대내적 요인이 압도적이었다"며 "과거에는 이런 대형 거짓말을 한 적이 없다고 한다"고 설명했다.
그는 "우리나라는 실패시 떨어질 수 있으니 서쪽에서 동쪽으로 미사일을 시험 발사하는 경우가 없다고 한다"며 "북한은 주민 인권이나 복지, 안전을 전혀 고려하지 않는 정권이다 보니 실제 국민에 위협이 될 수 있는 시험 발사를 한 것"이라고 덧붙였다.
한미는 북한이 조선중앙TV를 통해 공개한 사진과 영상 속 발사 장면도 지난 16일 화성-17형이 공중폭발하기 직전 발사 초기 장면 등 이전에 찍어둔 화면을 '짜깁기'한 것으로 판단하고 있다.
이정훈기자
