군사시설보호법 등에 묶여 도 전역 낙후
역대 정권, 안보 위해 희생한 대가 보상 안 해
후보들, 지역 발전 대안 내놔야 주민이 공감
3월9일 치러지는 대통령선거는 강원도 가치를 높이는 기회가 돼야 한다. 도내 유권자는 역대 선거에서 전체 유권자의 약 3%를 차지해 정치적으로 항상 변방 취급을 받아 왔다. 그러나 이번 대통령선거에서 강원도는 분명한 역할을 해야 한다. 상식적으로 강원도는 인구가 적기 때문에 대통령선거에서 주목을 받지 못한다고 볼 수 있다. 그렇지만 역의 논리로 이것이 오히려 장점이 될 수 있다. 이번 대통령선거는 우열을 가리기 힘들 정도로 혼전 양상을 보이고 있다. 이 점은 강원도가 마음먹기에 따라 대선의 방향을 흔들어 놓을 수 있을 만큼 캐스팅보트 역할을 충분히 할 수 있다는 얘기다. 인구가 적은 강원도는 이번이 캐스팅보트 역할을 할 수 있는 절호의 기회다. 표심 결집을 통해 강원도의 영향력을 보여줘야 할 때가 바로 지금이다.
선거 막판까지 결정을 미뤄 놓고 강원도 발전에 어떤 후보자가 적합한지 눈여겨봐야 한다. 우선 대통령선거 후보들이 밝히는 강원도 공약을 유심히 살펴야 한다. 6일 현재 강원지역 공약에 가장 속도를 내고 있는 이는 더불어민주당 이재명 후보다. ‘한반도 평화경제시대를 선도하는 디지털·그린뉴딜의 메카'라는 큰 주제 아래 강원도의 평화특별자치도 설치법 제정 추진, 동해와 DMZ 국제관광 공동특구 조성 및 금강산 관광 재개, 데이터 기반의 바이오·헬스 융복합 벨트 조성 등을 공약했다. 정의당 심상정 후보도 강원도의 녹색평화경제특별도 승격과 함께 ‘글로벌 녹색치유지구'로 육성, 녹색평화경제의 거점이자 유럽행 고속열차의 기점 조성, 전 국민 주 4일제 도입을 통한 강원도 관광객 2억명 시대 추진 등을 약속했다. 국민의힘 윤석열 후보는 후보로 선출된 이후 공식적인 강원도 공약을 내놓지 않은 상태다. 국민의당 안철수 후보는 아직 강원도에 대한 정책·공약을 별도로 언급하지 않고 있다. 언론사 인터뷰에서 설악산 케이블카에 대한 질문에 “주민들의 의견을 따라야 한다”고 답한 정도다. 이번 대통령선거에서 강원인들이 또다시 시행착오를 스스로 범해선 곤란하다. 소외·변방의식을 털어버리고 투표로 보여줘야 한다.
그동안 도 전역이 낙후지역이 된 데는 정책적 소외 말고도 국가와 국민을 위한 희생이 불가피했기 때문이다. 수도권 주민을 위한 수질보호, 백두대간보호법 등은 그 환경을 지키기 위해 강원도가 희생하고 있는 대표적 사례다. 또 낙후지역의 대명사가 된 접경지역은 군사시설보호법에 묶여 개발은 엄두조차 내지 못하고 있다. 국가안보 때문에 강원인들은 고통을 감내하며 살아왔다. 국토의 환경적 내용이나 질을 보호·유지하고, 안보를 위해 접경지역이 많은 강원도가 희생하고 있는 데 대해 지금까지 어느 정권도 각별한 눈길을 준 적이 없다. 이번 대통령선거에 출마하는 후보들은 이러한 지역의 사정을 깊이 헤아리고 강원도 공약에 대한 구체적인 입장과 실현방법을 분명하게 밝혀야 한다.
