강원지역 소비자물가가 석 달 연속 4%대 상승률을 보이고 있다. 그렇지 않아도 코로나19로 소득이 줄어 어려움을 겪고 있는 서민들의 시름은 갈수록 깊어지고 있다. 강원지방통계지청에 따르면 올 1월 기준 도내 소비자물가의 전년 동월 대비 상승률은 4.3%에 달했다. 도내 상승률은 지난해 11월 4.5%, 12월 4.4% 등 3개월 연속으로 4%대를 유지했다. 전국 17개 시·도 중에서는 제주(4.6%)에 이어 두 번째로 높았다. 특히 주요 품목인 식자재·기름값이 폭등했다. 도내 식품 물가 상승률은 6.5%였다. 품목별로 돼지고기(13.2%)와 수입쇠고기(38.2%) 등의 인상이 컸다. 휘발유(14.1%), 경유(18.8%), 등유(31.3%) 등 공업제품 물가도 국제유가 상승 여파로 5.3% 오름세를 나타냈다.
심각한 것은 고물가 흐름이 고착화 조짐을 보이고 있다는 점이다. 실제 국내 소비자물가는 4개월째 3%대 상승률을 기록했다. 4개월 연속 물가가 3% 이상 뛴 것은 10년 만의 일이다. 더구나 최근에는 전방위적으로 상승 압력이 확대되는 양상이다. 국제 에너지 가격이 계속 오르고 있고 글로벌 공급망 차질 등 수입 물가 상승요인도 여전하다. 정부는 대선 이후 전기요금을 두 차례 올릴 계획인 데다 가스요금 인상도 예정돼 있다. 무역수지가 최근 두 달 연속 대규모 적자를 낸 것도 마이너스 요소다. 게다가 대선을 앞둔 정치권발 대규모 추경까지 기다리고 있다. 수십조원대의 추경이 편성돼 풀리면 물가가 또 한 번 요동칠 가능성이 있다. 고물가는 코로나19 사태 충격으로 고통받고 있는 저소득·서민층의 살림살이를 더욱 피폐하게 만든다. 민생경제의 파탄을 막기 위한 정부의 물가 관리 대책이 시급하다.
그러나 정작 정부의 대응은 시원찮다. 상황이 이런데도 뚜렷한 해법이 보이지 않는다. 오히려 기획재정부 등은 상반기엔 물가가 오르지만 하반기엔 하락할 것이라는 ‘상고하저'를 예상하고 있다. 물가 관리에 있어 낙관론은 큰 부작용을 낳는다. 이미 지난해에도 목표치 관리에 실패했다. 정부는 당장 총체적인 물가 관리 방안 마련에 나서야 할 것이다. 대선 후보들도 선거용 퍼주기에만 골몰할 것이 아니라 서민들에게 절실한 물가 안정 정책을 내놓기 바란다. 적극적인 물가 관리가 이뤄지지 않는다면 서민경제가 파탄 나는 심각한 상황으로 내몰릴 수 있다. 최근 오미크론이 폭발적 확산세를 보이면서 적극적으로 긴축정책을 쓰기도 어려워졌다. 그만큼 물가 잡기가 더 힘들어진 것이다. 힘겨운 상황이지만 물가 관리의 고삐를 바짝 조여야 한다.
