대선 때마다 공약 쏟아졌지만 지켜지지 않아
중앙고속도 춘천~철원 연장 21년 제자리
강원도, 선거캠프에 치열하게 요구해야
대선 후보는 물론이고 핵심 관계자들이 잇따라 지역을 방문, 강원도는 특별한 대우를 받아야 한다고 역설하고 있다. 국민의힘 윤석열 후보는 선거운동 이틀째인 지난 16일 원주를 찾았다. 윤 후보는 “이제는 강원도도 제 위치를 찾고 그동안 기여한 부분을 보상받아야 한다. 민주당처럼 강원도를 이상한 평화자치도로 할 게 아니라 경제특별자치도로 가야 된다”고 말했다.
더불어민주당은 적극적인 견제에 나섰다. 이낙연 총괄선대위원장은 이날 윤 후보보다 한발 앞서 원주를 찾아 “위기를 극복해 본 경험이 있는 민주당과 이재명 후보에게 맡겨 달라”고 했다. 대선 후보들과 핵심 관계자들이 지역에 내려와 지역 사정을 살펴보는 것은 의미 있는 일이다. 현장에서 답을 찾겠다는 판단도 옳다.
물론 일시적 방문만으로 지역의 모든 문제에 대한 해법이 충분히 제시될 수는 없다. 그러나 대선 후보들이 지역에서 주민을 만나고 머리를 맞댔다는 자체로 그들의 공약에 거는 기대는 커진다. 하지만 말보다 실천이 중요하다. 정권이 바뀌면 지역 현안들은 흐지부지되기 일쑤였다. 대선 때마다 강원도와 관련된 많은 공약이 쏟아졌지만 상당부분은 지켜지지 못했다. 1994년 김영삼 전 대통령은 1998년까지 대구~춘천 간 12개 노선을 완공 또는 착공하겠다고 공약했다. 이 노선 중 충북 제천~영월~삼척 간 국도 38호선 확장 공약은 ‘사업비 확보 곤란', ‘교통량 증가 추이에 따른 연차적 확장 필요' 입장에 따라 사업 우선순위에서 계속 밀리면서 이후 대선의 단골 공약으로 나왔다. 2005년에서야 삼척시 구간이 연결됐다. 함께 약속한 춘천~철원 연장도 향후 남북교류의 진전에 따라 검토돼야 한다는 입장으로 인해 21년이 지난 올해까지도 착수되지 않고 있다. ‘통일 대비 국토 개발 및 교류전진기지 개발'을 구상한 김영삼 전 대통령은 강원도에 ‘평화시'를 조성하겠다고 하면서 1994년 국토개발연구원에서 기본 연구과제로 선정하기도 했다. 하지만 이는 아직도 마무리되지 못했다.
박근혜 전 대통령도 ‘살기 좋은 접경지역 만들기'를 공약한 뒤 2001년부터 2030년까지 20년간의 장기계획을 선언했음에도 불구하고 거의 이뤄지지 못했다. 남북관계라는 특수성을 감안하더라도 이 공약들은 ‘공염불'에 그치고 있는 셈이다. 강원인들은 이 같은 저간의 사정을 감안, 이번 대선을 지역 현안 해결의 기회로 삼자면 우선 절박함을 보여야 한다. 즉, 지역의 어려운 사정을 각 캠프에 집요하게 설득해야 한다. 정권을 잡으면 이러한 것을 해결해 달라고 건의서 정도 보내는 것으로는 지역의 현안은 절대로 해결될 수 없다. 이번 대선이 박빙으로 전개되고 있는 양상이어서 더욱 그렇다. 지역 현안을 해결하기 위해서는 치열해야 한다. 진짜 몸을 만들려면 격렬한 웨이트 트레이닝으로 근육을 혹사시켜야 한다. 근육은 찢어지고 망가졌다가 회복하면서 성장하는 법이다. 지역 현안 해결도 같은 이치다.
