오늘 투표일, 전략적으로 엄중 선택해야
30년 공약 동서고속철, 아직도 지지부진
접경지역은 중복 규제로 낙후의 대명사
대선 투표일이 밝았다. 대선 후보들이 선거운동 기간 잇따라 강원도를 방문, 살기 좋은 지역으로 만들겠다는 많은 공약을 내놓았다. 이재명 더불어민주당 대선 후보는 올 1월15일 홍천생명건강과학관을 찾아 K-바이오산업의 활성화를 통해 강원도에 새 기회가 생길 것이라고 강조했다. 또 “용문~홍천 철도는 당연히 해야 할 사업”이라고 밝혔다. 이에 앞서 지난해 12월 강원도를 방문한 윤석열 국민의힘 대선 후보도 용문~홍천 철도 염원이 담긴 주민 서명부를 전달받고 조기 착공 필요성을 강조했다. 윤 후보는 “용문~홍천 철도를 비롯해 타 지역에서 강원도로의 접근성과 강원 내부의 동서남북 간 교통망을 촘촘하게 해 관광과 산업 발전 기반을 구축하겠다는 게 기본적인 정책 방향”이라며 적극적으로 반영하겠다고 언급했다.
대선 후보들이 강원도를 찾아 주민의 목소리를 듣고 현장을 살펴보는 것은 의미 있는 일이다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 대선 후보들이 강원도 방문에서 약속한 공약들이 빈말이 돼선 안 된다는 점이다. 춘천~속초를 연결하는 동서고속철도는 1987년 13대 대통령 공약사업으로 제안된 이후 대선 때마다 나오는 단골 공약이었으나 30년이 넘도록 완공되지 못하고 있다. 대선 공약(空約)에 지나지 않았다. 정부 당국과 정치권에서 철석같이 약속하고도 슬그머니 꽁무니를 뺀 것이 한두 번이 아니다. 결국 대선 후보들의 강원도 공약은 강원인 스스로 똘똘 뭉쳐 대선 이후에 집요하게 요구해야 실현될 수 있다는 것으로 귀결된다. 강원도는 환경, 자원, 국방서비스 측면에서 정부가 전략적으로 보상하고 지원해야 할 대상이다. 북한의 위협을 막아낸 강원도 접경지역은 각종 중복 규제와 현실적 위험을 감내한 국방서비스에 대한 기회비용의 보전을 제대로 받지 못하고 있다. 한반도의 허파로 불리는 환경자원과 수자원을 전국에 서비스하면서 공공재에 대한 보상 또한 인구수 논리에 밀려 미미하기만 하다. 산이 높아 골이 깊다는 것은 아름다운 경관과 더불어 강원도 사람들에게 오지의 소외감을 함께 보존해 줬다. 무공해 청정지역이라는 자부심 이면에 숨겨진 낙후의식은 ‘미래의 땅'이라는 이름으로 포장한다고 감춰지지 않는다. 휴전선으로 양분된 강원도의 모습을 일컬어 ‘안보의 첨단도'라고 미화해 봤지만, 그것이 강원인들의 마음을 위로할 수는 없다.
강원도 현안을 국가 어젠다로 끌어올려야 할 때다. 방법은 간단하다. 대선 후보에게 전략적으로 투표해야 한다. 그리고 당선자를 도와주고 난 이후 강원도 몫을 떳떳하게 주장하지 못할 때 누가 강원도의 몫을 챙겨 주겠는가? 유례없는 박빙으로 전개되고 있는 이번 대선은 절호의 기회다. 강원인들은 그 기회를 흘려보내서는 곤란하다. 그것은 강원인들의 행동과 실천에 달려 있다. 구슬이 서 말이라도 꿰어야 한다.
