오색케이블카 1995년 기본 구상 후 지지부진
폐광·접경지역 경기침체 이어지는 ‘악순환'
정책적 해법을 제시해야 주민 지지 얻어
6·1 강원도지사 선거가 막이 올랐다. 우선 국민의힘 후보군들이 광폭 행보를 보이고 있다. 지난 11일 출마를 공식 선언한 황상무 예비후보자는 23일 춘천에 마련한 선거사무소를 개소한다. 김진태 전 국회의원도 이날 강원도청 브리핑룸에서 도지사로 출사표를 던진다.
더불어민주당에선 원창묵 전 원주시장이 당내에서 처음으로 21일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 강원도지사 선거 출마를 공식화했다. 도지사 선거에 나설 여야 주자들은 지역 발전 정책으로 당당하게 경쟁해야 한다. 우선 도내 중요 현안은 여러 가지가 있다. 설악권 주민들의 오랜 숙원인 오색케이블카는 1995년 기본 구상이 나온 이후 수십년이 지났지만 아직도 답보 상태다. 폐광지역은 또 어떤가. 폐광지역 개발 지원에 관한 특별법이 시행되고 있지만 폐광지역의 쇠퇴가 가속화되고 있다. 치밀한 개발전략이 없는 상태에서 외형적 투자에 집중하다 보니 일부 시설의 경우 지역의 애물단지로 전락하고 말았다. 국가안보 최일선에 위치한 도내 접경지역은 군사시설보호법 등 온갖 규제 때문에 개발정책에서 소외돼 왔다. 주민들은 6·25전쟁 이후 70년 이상을 희생만 강요당하며 살아왔다.
이들의 희생과 고통으로 인한 안보편익은 대다수의 국민이 누렸지만 정작 주민들은 내 땅에 건물조차 마음대로 짓지 못하는 상황이 계속되고 있다. 각종 규제로 인한 경기침체는 인구 감소를 유발하고, 이는 다시 경기침체로 이어지는 악순환으로 지역경제는 고사 상태에 직면해 있다. 동해안권 경제자유구역은 강원인들의 각고의 노력 끝에 탄생됐다. 경제자유구역은 2012년 9월 예비지정을 받고, 같은 해 12월 중앙도시계획위원회 심의를 통과해 2013년 2월4일 지식경제부로부터 공식 지정됐다. 그러나 미미한 실적으로 망상지구와 북평지구는 축소됐다. 동해안권 경제자유구역은 주민의 기대에 부응하지 못하고 있다.
이번 강원도지사 선거에 나서고 있는 인사들은 이 같은 강원도의 현안을 어떤 방법으로 해결해 나갈 것인지 정책적 방안을 가지고 경쟁해야 강원인들로부터 확고한 지지를 받을 수 있다.
그리고 지역경제를 구체적으로 어떻게 활성화시켜 나갈 것인지 그 해법을 제시해야 한다. 강원도 경제의 문제점으로 자금의 역외유출, 대형업체의 진출에 따른 영세상인들의 어려움, 중소기업들의 영업활동 위축은 단골메뉴다. 이는 강원경제의 취약성으로 이어지고 있는 게 현실이다. 강원도의 홀대론과 이로 말미암은 지역경제의 어려움을 호소하는 것이 거의 정형화되다시피 하고 있다. 강원도백이 되고자 하는 입지자들은 이를 혁파할 혁신적 대안을 세우고 있는지부터 겸허히 돌아봐야 한다. 또한 강원인들이 염원해 온 현안들이 왜 정부로부터 외면받고 있는지 냉철한 머리로 되씹어 보고 빈틈없이 대처할 지혜를 가지고 있어야 한다.
