강원지역 지난달 소비자물가 4.9% 올라
물가 불안하면 개혁정책도 추진력 잃어
경제 충격 최소화할 대책 마련 서둘러야
올 3월 강원지역 소비자물가 상승률이 5%대 턱밑까지 치솟았다. 10년8개월 만이다. 유류와 식자재 값 폭등 여파다. 강원지방통계지청의 ‘2022년 3월 강원 소비자물가동향'에 따르면 강원도 내 소비자물가의 전년 동월 대비 상승률은 4.9%에 달했다. 도내 물가 상승률은 러시아·우크라이나 간 긴장감이 고조됐던 지난해 11월(4.5%)을 기점으로 줄곧 4%대를 웃돌고 있다. 강원도 내 휘발유의 경우 불과 1주일 전인 3월29일 기준으로 ℓ당 평균가격이 1,999.35원에 육박했다. 식자재 가격도 뛰면서 최근 강릉의 한 대형마트에서는 국산 냉장 삼겹살(100ｇ)을 전년보다 24.4% 비싼 2,650원에 판매했다. 세계 밀 생산의 30%가량을 차지하는 러시아와 우크라이나 간 전쟁으로 밀가루도 타격을 입어 일부 자영업자는 밀가루 10㎏을 평소보다 2,000원 비싼 2만2,000원대에 구매하고 있다. 도내 택시 기본요금은 2019년 요금 조정 이후 3년여 만에 25일부터 현행 3,300원에서 3,800원으로 500원 인상된다.
더 큰 문제는 물가를 끌어올릴 요인이 산적해 있다는 점이다. 계속 치솟는 국제유가가 가장 큰 불안요소다. 정부는 유류세 인하율을 기존의 20%에서 30%까지 확대하고 5월부터 7월까지 적용키로 했다. 우선 도움이 되겠지만 효과의 한계가 뚜렷하다. 미국이 전략비축유를 풀어 국제유가가 잠시 떨어졌지만 산유국의 증산이 없으면 다시 오를 수밖에 없다. 세계 곡물 가격 급등으로 가공식품과 외식물가 상승도 불가피하다. 물가 인상은 실질소득 감소와 소비 위축으로 이어져 실물경제에 부담을 준다. 한은은 지난 5일 ‘물가점검회의'를 열고 올해 연간 상승률이 기존 전망치인 3.1%를 훨씬 웃돌 것으로 예상했다. 스태그플레이션의 위기다. 국제통화기금(IMF)도 한국의 스태그플레이션을 경고하면서 과감한 정책 대응을 주문했다. 물가 상승세의 장기화 가능성이 커지고 있다.
많은 국정 과제가 산적해 있지만 당장 시급한 것은 높은 물가에 가장 큰 피해를 입고 있는 서민 대책이다. 정부와 새 정부 모두 물가관리를 최우선 과제로 삼아야 할 것이다. 충격을 최소화할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 최근 대통령직인수위에서 경제 문제를 강의한 전문가는 “성장을 못 해도 국민은 용서하지만 인플레이션을 못 잡으면 용서 못 한다”고 조언했다. 고물가는 고소득층보다 저소득층을 더 힘들게 해 부의 대물림 양극화를 악화시킨다. 실제 가구당 소득이 지난 1년 새 상위 40%는 늘고 하위 40%는 줄어 빈부 격차가 커지고 있음을 알 수 있다. 원자재 값 상승으로 기업, 자영업자의 수익성이 나빠지면 일자리도 줄어든다. 모든 이슈를 블랙홀처럼 빨아들일 물가 불안에 발목이 잡히면 개혁도 추진력을 잃게 된다. 경제는 지금 총체적 비상 상황이다. 거창한 목표를 제시하기보다 국민 개개인의 삶에 도움이 될 대책 마련에 집중해야 한다.
