접경·폐광지역 주민 생활 갈수록 피폐
동서고속철도 조기 완공 등 현안 산적
후보들, 구체적 대안 제시해야 주민 공감 얻어
강원도지사 선거가 불을 뿜고 있다. 더불어민주당 이광재 후보가 같은 당 김동연 경기지사 후보, 박남춘 인천시장 후보와 함께 인천 및 경기지역 평화경제벨트 구축 및 균형발전 협력을 위한 ‘3개 시·도 공동협의체(가칭)' 구성에 나섰다. 이를 바탕으로 인천공항에서 강원도 고성을 잇는 동서평화고속도로 조기 완성을 위해 상호 지원하고 DMZ를 노벨평화상 수상자와 창의적 젊은이가 모여드는 세계적 생태·평화 명소로 조성하겠다는 것이다. 국민의힘 김진태 후보는 도지사 선거 승리를 위해 지지세 결집에 본격 나섰다.
김 후보는 지난달 30일 원주 단계동에서 선거사무소 개소식을 열고 “이번 지방선거에 반드시 이기겠다”고 의지를 다졌다. 그는 “최근 일부 여론조사에서 근소한 차이로 이기고 있다는 결과가 있다”며 “당이 완전히 전열을 갖추기 전에 나온 결과인데, 당대표부터 국회의원, 당협위원장, 전 당원이 똘똘 뭉치면 최소 15%는 이길 것”이라고 자신하고 있다. 도지사 선거에 임하는 각 당의 후보는 그 어느 때보다 진지하고 성실해야 한다.
향후 선거운동도 그런 방향에서 준비되는 것이 옳다. 그것을 통해 정책 대결로 유권자의 심판을 받겠다는 자세로 선거에 임해야 한다. 지방자치제도가 그동안 여러 시행착오를 겪어 왔다면 이제야말로 제대로 된 선거로 자치의 본령을 꽃피워야 한다. 무엇보다 도지사 선거에 나서는 후보들부터 과거와 다른 주변 환경의 변화와 시대의 요구를 올바로 읽어야 한다. 후보들은 그 위상이 강화된 만큼 이에 걸맞은 전문성을 갖춰야 한다. 시대의 변화를 읽지 못하고 강원도를 발전시킬 정책적 대안 없이 과거의 틀에서 벗어나지 못한다면 후보 개인에게도, 강원도의 앞날에도 불행한 일이다. 지역 유권자들도 도지사 후보의 역량과 정책을 냉정하게 평가해야 한다. 강원도가 해결해야 할 과제는 한두 가지가 아니다. 춘천~속초 동서고속철도 조기 완공, 접경지역 활성화는 물론이고 동해안과 폐광지역도 살기 좋은 곳으로 만들어야 한다. 이들 지역은 갈수록 피폐해져 인구 유출이 심각하다.
강원도정이 중심을 잡지 못하고 동력이 떨어질 경우 이들 지역은 더 어려워진다. 강원도 유권자들은 강원도지사 후보 중 누가 이런 문제를 해결할 정책적 대안을 가지고 있는지, 그리고 통합의 리더십을 발휘하며 시·군을 이끌어 갈 능력을 갖춘 인물인지 제대로 골라내야 한다. 또 어느 후보의 정책이 강원도의 미래와 각 시·군의 앞날에 기여할 것인지가 판단의 중요한 근거가 돼야 마땅하다. 인물과 정책에 대한 올바른 평가가 이뤄지지 않는다면 지역의 미래는 암담할 수밖에 없다. 여기에다 여야 각 정당들도 강원도에 어떤 비전을 제시할 것인지에 대해 깊은 고민을 해야 한다. 백년대계를 보는 국토의 균형개발 차원에서 강원도의 미래를 어떻게 전망하고 디자인할 것인지 정책적 대안을 내놔야 한다.
