지사·교육감·단체장 등 총 243명 선출
자격·역량 꼼꼼히 살피는 등 선거 참여를
공식 선거운동 19일부터 일제히 시작
지역 일꾼을 뽑는 6·1 지방선거가 12일 후보 등록을 시작으로 본격적으로 막이 올랐다. 앞으로 4년간 지방정부의 살림을 꾸릴 자치단체장과 이들을 감시할 지방의원을 잘 선출해야 한다. 지방정부가 갖는 예산집행권과 인허가권, 단속권 등은 우리 생활에 보다 가까이 있다. 누구를 뽑느냐에 따라 지역의 살림과 복지, 안전, 환경, 교육이 달라진다. 이번 지방선거를 통해 강원도지사 1명, 강원도교육감 1명, 기초단체장 18명, 광역의원 49명(지역구 44명, 비례 5명), 기초의원 174명(지역구 151명, 비례 23명) 등 총 243명을 선출(본보 지난 4일자 3면 등 보도)한다. 여기에 국회의원 보궐선거 지역인 원주갑 국회의원 1명도 뽑게 된다.
유권자들은 한꺼번에 여러 명의 지역 일꾼을 뽑는 만큼 그 기초자료의 중요성은 각별하다. 유권자는 이를 바탕으로 후보자에 대한 ‘공인(公人)의 기본(基本)'부터 꼼꼼히 따져봐야 할 것이기 때문이다. 공식 선거운동은 19일 시작되지만 유권자들은 지금부터 후보자 면면에 대해 관심을 가져야 한다. 이번 지방선거는 대선이 끝나고 바로 치러져 풀뿌리 생활정치의 본의가 부각되지 못한 측면이 없지 않다. 중앙정치의 압도 속에서 자치단체장과 지방의원 후보들의 자질과 정책에 대한 검증의 기회를 제대로 갖지 못해 전형적인 ‘깜깜이 선거'가 될 거란 우려가 허튼 것만은 아니다. 잘못된 선택의 피해는 고스란히 나와 내 가족, 지역에 돌아간다. 풀뿌리 지방자치의 토대를 튼튼히 하려면 지방자치를 맡을 후보자의 자격·역량을 꼼꼼히 살펴보고 투표에 임해야 한다. 선거란 기본적으로 정치인과 정치세력에 공과를 묻고 책임을 따지는 계기가 된다. 여기에다 지방선거는 국정 운영의 난맥상으로 나타나고 있는 정부의 문제, 정치의 실패를 묻는 선거라는 중대한 의미가 부여됐다. 따라서 지방선거가 단순히 지역 일꾼을 뽑는 본연의 취지 이상의 무게를 지니는 이유다. 선거 결과에 따라 국정과 정치의 방향이 달라진다.
내 한 표가 세상을 바꿀 수 있다. 세상이 불공평하고 잘못됐다고 생각한다면, 그래서 바꾸고 싶다면 선거에 적극 참여해야 한다.“내 한 표로 뭐가 달라질까”라고 포기하면 아무것도 이룰 수 없다. 소중한 한 표 한 표가 모여 세상을 바꾸고 역사를 진전시켜 왔다.
아무리 열정과 분노를 품고 있더라도 투표를 통해 행동하지 않으면 소용없다. 잘못된 정치를 바로잡기 위해서든, 중앙정부에 대한 심판을 위해서든, 지방정부 평가를 위해서든, 올바른 지역 일꾼을 뽑기 위해서든, 나와 내 가족의 삶을 위해서든 표로써 말해야 한다. 내가 투표하지 않으면 그 모든 운명을 남의 결정에 맡기는 게 된다. “투표하지 않는 시민이 나쁜 정치를 만든다”는 경구를 새기면서 지방선거에 적극적으로 참여하자. 참여하지 않으면서 지방과 중앙정치를 비판하는 것은 유권자의 올바른 태도가 아니다.
