강원지역 취업자 수가 4개월 만에 80만명 선을 회복했다. 강원지방통계지청의 ‘2022년 4월 강원도 고용동향'에 따르면 도내 취업자는 총 82만6,000명으로 집계됐다. 지난해 4월보다는 8,000명가량 증가한 규모다. 올 1월 72만4,000명까지 떨어진 이후 4개월 만이다. 산업별로 농어업인이 한 해 농사가 시작되는 봄철을 맞아 본업으로 돌아오면서 농림어업 취업자 수가 전년보다 1만1,000명 급증했다. 또 같은 달 사업·개인·공공서비스 및 기타업종 취업자(35만5,000명)도 6,000명 늘었다. 지자체별 노인 일자리 사업과 비대면 활성화에 따른 택배·배달업체 등의 채용활동이 빈번했던 결과다.
여기에 최근 수출이 호조세를 유지하고 코로나 사태 이후 산업의 비대면·디지털화로 취업자가 증가하며 실업률이 떨어지고 있다는 좋은 징조다. 하지만 벌써부터 회복세를 낙관하는 것은 금물이다. 우크라이나 사태 등 국제정세가 불확실하고 아직 팬데믹으로부터 완전히 벗어나지 못하고 있다는 것은 위험요소인 탓이다. 또 도소매·숙박음식점업 취업자는 전년보다 8,000명 적은 17만7,000명, 러시아-우크라이나 전쟁으로 원자재 값 폭등 문제에 직면한 건설업계도 8,000명 감소한 7만3,000명에 그쳤다는 점도 눈여겨볼 부분이다.
그동안 도내 고용시장은 60대 취업률은 급증하고 20대는 감소세에 머물러 취업 양극화가 심화돼 왔다. 고용 증가가 주로 재정 지출을 통한 노인 일자리 사업 등에 의존하고 있다는 지적을 받았다. 물론 코로나19 등의 여파로 재정을 투입해 임시 일자리라도 만들어 내는 것이 필요했다. 그러나 재정으로 공급하는 일자리는 지속되기 어렵다. 따라서 지금부터는 회복세를 띠고 있는 도내 고용시장의 온기가 골고루 확산될 수 있는 정책을 추진해 나가는 것이 무엇보다 중요하다.
우선 고용 정책의 중심을 민간 부문으로 확대해 나가야 한다. 취업 양극화를 해소하기 위해서는 많은 민간기업의 참여를 이끌어내야 하기 때문이다. 지속 가능한 양질의 일자리 창출로 구인·구직현장의 ‘미스매치'도 해결해야 한다. 강원형 일자리 정책의 새 패러다임도 강구돼야 할 것이다. 취업시장의 온기가 사라지지 않도록 대내외 리스크 관리에도 철저히 대처해야 한다. 코로나 사태가 2년 이상 이어지면서 일자리시장에도 변화가 생겼다. 이를 꼼꼼히 살펴 일자리 대책을 마련하는 것도 필요하다. 나아가 단순한 취업자 증감뿐 아니라 도내 인구 구조, 노동시장 등을 고려한 일자리 미래전환까지 준비하는 계기로 삼아야 한다.
