여주~원주 복선전철 등, 추경에서 잘려 나가
더불어민주당·국민의힘, 서로 비판의 날 세워
유권자들, 균형감각 갖고 표로 심판할 때
6·1 지방선거는 0.73% 차로 정권이 교체된 대선 84일 만에, 윤석열 정부 출범 22일 만에 치러진다. 대선 직후 실시하는 첫 전국선거에서는 중앙정치의 격랑이 미칠 수밖에 없다. 하지만 풀뿌리 민주주의와 자치라는 지방선거 본연의 역할과 무게 또한 가볍지 않다. 6·1 지방선거 열기가 갈수록 뜨거워지고 있는 가운데 윤석열 정부의 첫 추경안이 강원도에서 논란이 일고 있다. 더불어민주당은 정부 추경안에 여주~원주 복선전철 사업과 태백 미로2-2 국도 건설사업, 남면~정선 국도 건설사업 등의 예산이 삭감된 점을 국회에서 지적하며 “국민의힘은 ‘강원의 외손' 등의 말로 강원도민들을 기만하고 우롱하지 말라”며 해당 예산을 즉각 다시 반영할 것을 촉구했다. 이에 국민의힘 강원도당은 “해당 추경안은 지난 18일 민주당 의원들이 과반을 차지하고 있고, 강원도당위원장인 허영 의원이 속해 있는 국회 국토교통위원회에서 의결됐다. 정부안을 그대로 통과시켜 놓고, 윤석열 정부의 강원 홀대를 선동하는 허영 의원과 민주당은 ‘표리부동' 그 자체”라고 반박했다. 어느 당의 주장이 진실인지 이제 강원도 유권자가 판단해야 한다. 강원인들은 6·1 지방선거에서 전략적 투표로 역동성을 보여줘야 한다. 선거 때만 회자되는 것이 ‘강원도 역할론'이다. 유권자들은 어떤 투표 행태가 지역 발전을 견인할 수 있는지 고민해야 한다. 전국 유권자 대비 3% 정도인 강원도 유권자들은 새 정부가 강원도에 빚을 졌다고 느끼게 하고 부담을 가질 수 있도록 해야 한다. 그간 역대 지방선거에서 강원도는 지역의 의견과 요구를 얼마나 투입했고 또 그것의 결과물을 얼마나 획득했는지 차분하게 짚어야 한다. 과연 강원도가 원하는 것이 도지사나 기초자치단체장 후보자에 의해 공약되고 또 그것이 이행돼 왔는가? 우리는 거의 습관적으로 ‘푸대접, 홀대론'을 내세우며 부정적인 목소리를 높이지는 않았는지 겸허히 돌아봐야 한다. 현실적으로 강원도에는 힘이 없다. 정치, 사회, 경제, 문화 등 모든 부문에서 강원도는 대접을 받지 못했다. 그 원인을 때로는 인구수 등 인구 경제학적 요인에서 찾기도 하고, 또 한편으로는 강원인의 지나칠 정도로 순박한 심성에서 찾기도 한다. 그 원인이 어디에 있든 지금 강원도의 위상은 만족스럽지 못하다.
한강 하류에 사는 사람들의 맑은 물 확보를 위해 개발제한의 불이익을 고스란히 감내했고, 국가 안보를 위해 수많은 땅을 내줬으며, 전방과 해안의 철책선을 떠안은 강원도, 그러면서도 추경안 논란이 일고 있는 현실이 안타깝다. 그렇다고 강원도 유권자들은 여기서 주저앉을 수 없다. 강원도의 역할은 자명하다. 선거 막판까지 결정을 미뤄놓고 강원도 발전을 위해 어떤 후보가 어떤 공약을 했는지 눈여겨봐야 한다. 이번 선거에서 강원인들의 변하는 투표 성향을 표출시켜야 한다. 그래야 강원도는 제 몫을 찾아올 수 있다.
