도교육청이 옛 원주여고 부지의 공개매각 공고를 내 지역사회에서 강한 불만을 제기하고 있다. 도와 원주시가 이를 매입해 문화예술공원을 건립하기로 한 사업이 무산될 위기에 처한 탓이다. 원주시의회가 도지사와 시장의 공약 이행을 촉구하고 나서 귀추가 주목된다.
옛 원주여고는 도심지에 위치해 공공 용도로 유용하게 활용할 수 있다. 그렇기에 시민의 큰 관심사다. 도가 지난해 옛 춘천여고 부지 매입을 추진하며 지역 문화예술 공간으로 사용한다는 목적을 내세워 도의회 예산 승인까지 받은 게 본보기다. 당시 도의회에서는 옛 원주여고 문제도 분명하게 거론했다. 옛 춘천여고 부지매입안 의결 조건에 “옛 원주여고 부지 매입 검토”라는 전제를 명시한 것이다. 도는 2015년도 당초예산 또는 추경예산에 옛 원주여고 부지 매입비를 반영하는 방안을 모색하겠다고 밝혔다. 지역에서 적지 않은 기대를 걸었음은 물론이다. 그러나 도교육청이 공매 절차에 돌입한 현시점에서 도 관계자는 “도지사 공약사항으로 관리하고 있지만 예산 등의 이유로 쉽게 추진할 수 있는 사업이 아니다”라며 발을 빼는 모양새다. 지역사회에서 불만을 제기하는 이유다.
도교육청이 공매 공고를 낸 데서 보듯 문화예술공원 조성은 물거품이 되는 모양새다. 도와 원주시 등과 협의가 미흡했다고 보게 된다. “현재로서는 문화예술공원 건립사업과 관련해 구체화된 게 없다”는 것이 도 관계자의 말이고 보면 더 이해하기 어렵다. 지난해 옛 춘천여고 부지매입안 의결 조건에 이 사안을 제시한 도의회의 입장을 되묻지 않을 수 없다. 게다가 도에 이를 매입해 도립문화예술공원(가칭)을 조성해 달라고 요청했던 원주시도 답답하기는 마찬가지다. 시민의 관심이 쏠려 있는 도심지 문제임에도 적극적인 행보가 보이지 않는 탓이다.
원주는 도를 견인해야 할 도시다. 그렇지만 삶의 질에 절대적으로 관계되는 문화예술 분야는 춘천과 강릉에 앞서 있지 않다. 오히려 상대적으로 뒤처져 있다는 점을 부인할 수 없다. 원주시가 지난해 4월 발표한 '원주문화비전 2020'을 주목하는 것도 그런 실정이기 때문이다. 혁신도시, 기업도시에 근무하는 직원들이 지역에 정착하지 않는다고 질책만 할 게 아니다. 질 높은 삶의 환경부터 갖춰놓아야 마땅하다. 정부가 문화기본법과 지역문화진흥법을 앞세워 지역의 여건 조성을 촉구하고 있다. 지자체가 선제적으로 대처해야 할 현안이다. 도지사와 시장이 공약한 사업이다. 시민의 입장에서 사안을 헤아리기 바란다.
