4·10 총선을 한달여 앞두고 여야 후보들의 과거 발언이 잇따라 논란에 휩싸이자 정치권이 여론 흐름에 촉각을 세우고 있다. 역대 총선에서 불거진 부적절한 언행이 선거 구도를 흔든 사례가 있었기 때문이다.
국민의힘과 더불어민주당은 자당 후보들의 과거 발언 논란이 불거지자 일제히 고개를 숙였다.
국민의힘 공천관리위원회는 과거 5·18 민주화운동 '폄훼 발언'으로 논란을 빚은 대구 중·남구 후보 도태우 변호사의 공천 유지를 결정하면서도 '진정성'을 강조했다. 수도권·호남 표심 이탈을 차단하기 위한 포석으로 해석된다.
박정하 수석대변인은 논평에서 "도 변호사는 5·18 정신에 대한 입장을 명확히 하고 거듭 진심 어린 사과의 뜻을 전했다"며 "국민의힘과 민주당의 가장 큰 차이는 과오를 인정하고 진심으로 반성하는 행동의 실천"이라고 밝혔다.
더불어민주당은 정봉주 전 의원의 과거 '목발 경품' 발언이 논란이 되자 '설화 경계령'을 발동했다.
서울 강북을에 출마한 정 전 의원은 "DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야"라고 말해 논란을 빚었다.
정 전 의원은 이날 페이스북에 "당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제했다"고 밝혔다.
총선 상임 공동선대위원장인 이재명 대표는 이날 중앙선거대책회의에서 "저를 비롯한 우리 민주당의 모든 후보와 당의 구성원들도 앞으로 더 한 층 말과 행동에 신중을 기해야 할 것"이라고 했다.
여야는 자당 후보의 부적절 발언을 사과하는 등 논란 확산을 차단하는 데 집중하면서도 서로를 막말 정당으로 깎아내리는 여론전도 동시에 전개했다.
국민의힘은 정봉주 전 의원의 과거 발언 논란과 관련해 "막말대장경 수준"이라며 "민주당이 후보 부실 검증은 물론 막말꾼을 공천한 책임을 져야 한다"고 촉구했다.
반면 민주당은 도태우 후보 과거 발언 논란을 두고 "패륜 막장 일베 글을 공유하는 사람에게 공천장을 준 것"이라며 "한 위원장의 국민 눈높이는 고무줄인가"라고 비난했다.
