인제군민들이 10·26 군수 재선거를 올바른 길로 이끌기 위한 범군민운동에 나서 주목된다. '인제군의 오늘과 내일을 걱정하는 사람들의 모임'이 지난달 30일 오후 2시 군청 대회의실에서 결성 회의를 열고 적극적인 자세를 취했다. 이번 선거를 주민 화합과 지역 이미지 쇄신의 계기로 만들자는 다짐이다.
지난 1995년 전면적인 지방자치 실시에 돌입했으나 여전히 주민자치가 뿌리를 내리지 못한 채 혼란을 겪고 있는 게 사실이다. 자치단체장과 지방의원 후보를 정당이 공천하는 제도로 인해 오히려 지역사회가 극심한 갈등을 겪으며 분열하는 양상이 계속되고 있다. 이해관계에 의한 조직이 가동되고 주민들이 여기에 줄을 서며 시시때때로 대립한다. 이 현상이 선거에 돌입하면 극에 달해 과열, 혼탁, 흑색선전, 허황된 공약 남발로 전개된다. 그러곤 온통 지역사회가 선거 후유증에 시달린다. 성숙되지 못한 시민의식을 악용하는 이른바 선거꾼들이 날뛰는 탓이다.
이번 인제군수 재선거는 지난해 당선자의 선거법 위반에 의해 빚어진 것이다. 그 이전 군수는 재임 시의 업무상 횡령 혐의로 법정구속됐다. 지역 이미지가 말이 아니다. 산적해 있는 지역 현안도 발이 묶여 있는 실정이다. 이런 상황에 현직에 있던 기획감사실장과 부군수가 나란히 한나라당과 민주당 후보자로 선거에 뛰어들었다. 지역사회의 분열이 우려되는 형국이다. 사정이 이러해 지역 6개 읍·면 노인회, 주민자치위원회, 번영회, 이장단, 사회단체 등 50여 명으로 구성된 '인제군의 오늘과 내일을 걱정하는 사람들의 모임'이 나서 한시름 놓게 됐다. 이들은 후보자들이 참석한 가운데 성명서를 통해 “지방자치를 훼손하는 언동을 삼가고 지역발전을 위한 청사진을 제시하라”고 촉구했다.
성명서에는 인제군민들의 비장한 심경이 담겼다. “그동안 인제군의 지방선거가 온갖 흑색선전, 지연·학연·혈연에 따른 패거리 나눔, 낯 뜨거운 고소·고발 등 분열과 대립을 부추기고 수준 낮은 헛된 공약이 난무했다”고 적시했다. 그런가 하면 군민으로서의 책임을 통감하는 자성과 저급한 선거운동을 용납하지 않겠다는 의지도 분명하게 밝혔다. 정책선거를 주문한 것이다. 이번 선거를 인제군민들의 명예 회복 기회로 여겨 성원한다.
