손쉽게 건강 관리 하려면
집 근처 수목원으로 가자
최근 콘크리트 문화에서 벗어나 자연으로 돌아가고자 하는 사람이 많아지면서 수목원은 단순히 식물을 수집하고 재배하는 곳뿐 아니라 사람들에게 자연과 조화를 이루는 삶을 제공하는 공간으로 그 역할이 확대되고 있다. 세계 각국은 지구 온난화와 환경 파괴로 인해 줄어들고 있는 다양한 식물종을 확보하기 위한 노력을 하고 있다. '종자 전쟁'이라고 불릴 만큼 식물종의 보존은 국가적으로 반드시 해결해야 할 문제이기 때문에 수목원의 중요성이 더욱 부각되고 있다.
그렇다면 수목원은 어떤 기능을 할까? 먼저 종의 보존 기능을 한다. 생태계의 파괴 등 여러 가지 환경 변화에 따라 식물이 지구상에서 멸종위기에 처하더라도 보존하고 있는 종을 이용해 생태계를 복원하는 역할을 한다. 식물을 이용한 새로운 약품의 개발, 품종개량을 통한 신품종 개발 등 여러 가지 식물을 제공해 학술연구를 지원하는 연구의 기능도 빼놓을 수 없다. 또한, 수목원의 가장 중요한 역할이라고 할 수 있는 식물종을 수집하고 전시하는 기능과 이를 통해 수목원을 찾은 사람들에게 식물과 자연에 관한 교육의 기회를 제공함으로써 환경문제를 해결하는 데 필요한 행동과 태도를 형성시켜준다.
수목원의 울창한 숲 속을 거닐면서 신선한 공기를 가슴속 깊이 호흡하는 삼림욕은 '녹색샤워'로 불린다. 숲에서 발산되는 피톤치드를 마시거나 피부에 닿게 하는 삼림욕을 하게 되면 몸과 마음이 맑아져 정서적 안정을 가져오기 때문에 어린이부터 노인까지 누구나 손쉽게 할 수 있는 건강 증진법이다. 따라서 삼림욕의 장점을 고려할 뿐만 아니라 다른 수목원과의 차별화를 시도한 다양한 수목원이 조성되고 있다. 또 숲에 대한 중요성이 강조되기 시작하면서 보다 의미 있는 경험 제공을 위한 숲에서의 교육이 활발하게 이루어지고 있다. 숲 속의 수목이나 동식물의 분포, 역사, 그리고 그것들이 인간에게 제공하는 유·무형의 혜택 등 산림과 숲에 대한 문화, 휴양, 교육에 관한 전문지식을 갖춘 숲 해설가는 숲을 찾는 사람들에게 다양한 지식과 정보를 체계적으로 전달하고 있다. 주말을 이용해 집 가까운 수목원을 방문해 자연의 향기에 취해보는 것은 어떨까?
출처-2009 개정 3~4학년군 과학④ 식물의 생활 <과학이야기>
