새 정부 출범과 동시에 '일자리 창출'이 경제계 화두가 되고 있다. 저성장 시대, 일자리 창출의 대안은 창업 활성화다. 그중에서도 정부는 기술력을 바탕으로 한 대학발 기술창업에 주력하고 있다. 강원도도 지난 18일 유관기관 회의를 열고 창업 활성화 방안을 논의한 가운데 도내 현황과 지원체계 문제점을 3회에 걸쳐 살펴본다.
시장진출 위한 대량생산
수억자금 지원체계 전무
연중 개최 창업경진대회
수상 이후에는 지원없어
■'죽음의 계곡' 못 넘는 기술창업=2015년 5월 강원창조경제혁신센터를 방문했던 최경환 당시 부총리는 대학발 IT 창업기업, 임팩시스가 개발한 3D프린트를 직접 시연하고 기술력을 격찬했었다.
사물인터넷을 적용한 셋톱박스를 연결해 스마트폰 앱으로 3D 프린트 원격제어가 가능한 기술로 주목받았지만, 이 기술은 시장으로 나가지 못하고 현재 사장된 상태다. 대량생산, 제품인증에 필요한 1억5,000만원의 투자금을 확보하지 못했기 때문이다.
신승렬 임팩시스 대표는 “창업 1~3년 차 시절에는 공모전, 연구개발, 시제품개발 등 10여개 이상의 과제를 지원받았지만, 3년 차를 넘으면서부터는 지원 과제가 절반으로 줄었다”며 “5년 차부터는 지자체 정책자금 확보를 위해 무한경쟁에 나서는데 유치원을 갓 졸업하고 대학생들과 경쟁하는 기분”이라고 했다.
3~7년 차 된 창업기업이 연구개발에 성공하고 자금 부족 등으로 사업화에 실패하는 이른바 '죽음의 계곡'의 단적인 사례다.
■창업 초기에만 쏠린 지원체계=도에 따르면 도내 창업 관련 지원사업은 45개로 160억원이 투입되고 있다.
이 중 90% 이상이 3년 미만인 창업 초기단계 지원사업이다. 도내 창업지원 유관기관 관계자는 “기관별 창업경진대회가 연중 4~5개 개최되는데, 상만 받고 사후 지원이 없어 문제”라고 말했다. 특히 시제품, 로고 개발비로 500만~1,000만원 단위의 소규모 사업화 지원사업은 많지만, 시장 진출을 위해 대량생산하는 데 필요한 수억원의 자금을 지원하는 체계는 사실상 전무하다. 투자금 확보 등 사업화 지원을 맡는 전문인력인 '엑셀러레이터'연계 지원사업 예산은 2억원 정도에 불과하다.
백환조 강원대 창업지원단장은 “청년들의 기술창업이 활발한 국내외 지역을 보면 단계별 지원체계가 잘 잡혀 있는데, 강원도는 이 부분에 대한 체계 마련이 시급하다”고 했다.
신하림기자
