타 시·도 대학·지자체 협력 활발
도 상생방안 제안…성과는 미미
지역인재 육성 대책 함께 모색
광주지역 9개 대학과 광주광역시는 올 5월 '노사상생형 광주형 일자리의 성공적 추진을 위한 상생발전 협약'을 체결했다. 2021년 광주에 들어서는 연간 생산량 10만대 규모의 현대차 투자 완성차공장에서 필요한 인력을 미리 육성하겠다는 구상으로 광주광역시와 광주 소재 대학들이 '광주형 일자리 사업'에 적합한 맞춤 인력 1,000명을 양성하기로 한 것이다.
앞서 대구시는 올 3월 전국 최초로 지역대학 4곳에 지역학 강좌를 개설했다. 지역의 미래성장 동력산업의 육성을 위한 지역혁신인재 양성이 목적이다.
학령인구 절벽 시대를 맞아 대학과 지자체의 상생·협력 사례가 크게 늘고 있다. 지역대학의 위기가 곧 지역사회의 위기와 직결된다는 판단 때문이다. 그러나 도의 경우 학령인구 절벽 시대를 맞아 중소기업과 연계한 R&D 활성화, 강원도 지원네트워크 구축 등 대학과 지자체 사이에 다양한 상생협력방안이 제안됐지만 아직까지 도내 대학들은 그 성과를 체감하지 못하고 있다.
학령인구 감소는 인구가 적은 지역일수록 더욱 치명적이다. 이 때문에 강원도의 상황은 타 지역에 비해 더 심각하다는 것이 전문가들의 평가다.
도내 대학은 8개 시·군에 총 17개교(일반대 9개교·전문대 8개교), 재적학생 수는 12만3,729명이다. 전국 재학생 수의 4.6%로 대학 1곳당 학생 수를 살펴보면 도내는 7,254명으로 전국 평균 8,199명보다 낮은 수치를 기록하고 있다.
반면 지역 인구에서 차지하는 대학생의 비중은 높다. 이 때문에 대학이 사라지면 지역경제에 미치는 영향도 클 수밖에 없는 구조다. 지해명 강원대 경제학과 교수는 강원대가 지역경제에 미치는 생산효과는 7,602억원, 부가가치 4,094억원, 고용창출효과는 1만1,140명이라고 분석하기도 했다. 실제 도내의 경우 지난해 2월 한중대 폐교로 1,000여명이 넘는 학생이 타지로 유출됐고, 체불임금만 430억원에 달하면서 지역경제가 침체의 나락으로 떨어졌다.
김석중 강원연구원 선임연구위원은 “대학과 지자체가 함께 도내 대학 전반에 걸쳐 지역인재 육성 종합대책을 강구해야 한다”고 말했다.
장현정기자
