추석이 열흘 앞으로 다가와 서민 보살핌에 각별한 관심이 요구된다. 명절을 맞는 심경도 계층·부류별로 양극화 현상이 나타나고 있는 탓이다. 더구나 올해 추석 연휴 다음 날인 9월10일에 대체공휴일을 적용하는 곳과 그렇지 못한 직장인들의 희비가 엇갈리는 분위기다. '더도 말고 한가위만 같아라'는 소원조차 무의미한 처지에 놓여 있는 서민들의 고충을 덜어주는 마음 씀씀이가 절실하다.
명절 대목을 노리는 백화점과 대형마트들의 홍보전이 본격화됐다. 덩달아 물가도 치솟고 있다. 값이 곱절이나 오른 품목도 있다. 반면 소비시장이 얼어붙어 명절이 언감생심인 분야도 수두룩하다. 근로자들도 우울하기는 마찬가지다. 중소기업 34.1%가 추석 상여금을 지급하지 못하는 실정이다. 고용노동부 강원지청에 따르면 올해 들어 지난달 말까지 임금을 제때 받지 못한 근로자가 7,477명이라고 한다. 금액이 425억 원에 이른다. 지난해 같은 기간에 비해 2배 가까이 증가한 액수여서 더 심각하다.
도는 27일부터 다음 달 25일까지를 '추석 명절 대비 물가관리 특별대책기간'으로 설정했다. 시·군과 함께 '물가관리 합동 지도·단속반'을 운영하고, 체불임금 해결과 권리구제 지원에도 행정력을 집중한다는 의지여서 기대하게 된다. 고용노동부도 9월5일까지가 '체불임금 청산 집중 지도기간'이라고 밝혔다. 서민들의 고충이 이만저만이 아닌 현실에 비춰 보면 매년 하는 의례적인 수준이면 곤란하다. 실적이 분명하게 나타나야 마땅하다.
대체공휴일이 적용됨에 따라 대기업과 공공기관 근무자들은 무려 5, 6일을 쉬게 된다. 하지만 대부분의 중소기업은 인력 부족과 납기일 등으로 공장을 가동해야 하는 형편이다. 어려운 사정에 처한 사람들을 감안한 건전한 명절 보내기가 필요하다. 불우시설과 독거노인, 저소득층 주민들을 돌보는 자세도 다시 추스를 것을 당부한다.
