4차 산업혁명과 더불어 기기와 통신을 융합한 스마트폰(Smart phone), 스마트키(Smart Key), 스마트 TV(Smart TV) 등 지능화되고 효율적인 스마트제품들이 연구·개발되고 있다. 이 중에서도 '스마트조명시스템(Smart Lighting System)' 역시 다양한 융합기술을 시도하며 빠르게 발전하고 있다.
IT융합 '스마트조명시스템'은 조명시스템, 통신시스템, 제어 소프트웨어, 그리고 구동 및 제어회로 시스템이 한꺼번에 융합된 기술이자 LED(Light Emitting Diode) 조명기술과 정보통신기술이 융합된 복합적 조명시스템을 의미한다.
첨단 IT기술이 도입된 스마트조명의 개발로 어둠을 밝혀주던 단순 조명의 역할에서 벗어나 에너지 절감·지능적 제어 등 스마트한 조명시스템으로 변화가 이뤄지고 있다. 이 같은 IT융합 스마트조명시스템의 장점을 크게 나눠 살펴보면 다음과 같다.
첫째는 사용자의 감성과 환경을 고려해 최적의 환경을 제공하는 점이다. '사용자의 감성을 위한 스마트조명(Smart Lighting for Human Sensibility)'으로 색온도 제어와 조광 제어를 사용자의 심리상태에 맞게 거실 무드 조명, 연색성이 좋은 최적의 식탁 조명 등을 지정할 수 있다.
두 번째로는 사용자의 위치와 동작을 고려해 사람의 시각 능력에 맞는 맞춤형 조명을 제공한다는 것이다. 즉, '사용자의 편리성을 위한 스마트조명(Smart Lighting for User Convenience)'은 사용자의 활동에 따라 독서조명, TV 시청을 위한 조명, 고령자 생활환경조명 등을 적절하게 제공한다. 또한 운전자의 안전을 위해 시간대에 따라 조도 제어를 다르게 적용, 터널 조명을 제어하는 등 사용자 맞춤형으로 활용할 수 있다.
세 번째는 높은 효율로 에너지 절감에 도움을 줄 수 있다는 것이다. 또한 사람의 행동을 감지해 사용자의 부재에 따라 스스로 점멸, 불필요한 전기에너지 낭비를 막을 수도 있다. 이와 같은 '에너지 절감을 위한 스마트조명(Smart Lighting for Energy Saving)'은 위치 센서와 무선 점멸제어를 활용하는 사무실 조명, 화장실 조명 등이 대표적이다. 또 시간대에 따라 가로등의 밝기를 조절하거나 건물의 채광을 고려해 밝기를 조절할 수도 있다.
네 번째로 스마트조명이 다양한 분야에 넓게 활용(Smart Lighting for various applications)될 수 있다는 점이다. 예술, 의료, 보안, 소방 등 다양한 분야에 응용이 가능하며 대표적인 예로 경관조명, 미디어파사드, 현대미술 등 예술 분야와 보안 및 소방시스템을 융합한 조명, 인간의 감정 조절 및 환경 개선 등을 위한 의료 분야에 응용한 헬스케어 조명 등을 말할 수 있다.
