화천군이 인구감소 및 지방소멸 대응에 적극 나섰다. 인구가 지난달 말 2만3,000명 선이 붕괴되자 주거공간을 대거 확충, 정주 인구를 늘리는데 집중하고 있다. 유입 인구의 정착 기반을 마련하기 위해서다. 커뮤니티센터 가동 등 교육·돌봄시책의 성과를 주거단지 조성으로 이어가 지방소멸에 대응한다는 전략이다.
■화천인구 2만3,000명 선 붕괴=올 1월 말 기준 2만2,942명이다. 2만4,000명 선이 붕괴된 이후 1년6개월 만에 다시 2만3,000명 선 아래로 떨어졌다. 27사단 해체의 직격탄이라는 분석이 나온다. 실제 사단 해체가 본격적으로 추진된 2019년 7월 이후 화천의 인구는 1,895명 줄었다. 인구감소와 지역소멸에 대응하기 위해 올인하고 있으나 인구 증가에 가시적 성과가 보이지 않고 있다.
■생애 주기별 돌봄·교육시책=커뮤니티센터 등 생애주기별 교육·돌봄시책이 촘촘히 추진된다. 커뮤니티센터는 개관 전 부터 부총리 겸 교육부장관, 행정안전부 장관이 방문한데 이어 NHK가 현장 취재하는 등 국내·외 관심을 받고 있다. 전국 최고를 자랑하는 교육복지시책에도 관내 기관에 근무하는 일부 직원들이 이를 외면하고 자녀들을 외지 학교에 다니도록 하는 것은 짚고 넘어가야 할 대목이다.
■주택건설, 주거단지 조성 ‘올인’=지금까지 건립이 확정된 공공 임대주택은 모두 337세대다. 여기에다 국방부와 군인 아파트 건립도 협의 중이다. 동서고속화철도 역세권에 ‘간동 세대 공존 자립형 주거단지’ 도 조성한다, 최문순 군수가 실·과장들과 지난 22일에도 현장을 점검했다. 하남면에 주상복합 아파트도 추진된다. 주거공간이 확충되면 인구가 늘어난다는 기대를 하고 있다.
■주민 반응=조웅희 군의원은 “300세대의 아파트단지가 들어서면 인구는 1,000명 정도 늘어난다”며 “주택이 없어 인근 지역에서 출·퇴근하는 사람들을 흡수해야 한다”고 말했다. 박대현 도의원은 “군간부들도 지역에 숙소가 없어 타 지역에서 출·퇴근하는 경우가 많다”며 군인 숙소 확충을 강조했다. 최문순 군수는 “교육, 돌봄에 이어 주거 단지 조성에도 행정력을 모으고 있다”고 말했다.
