4·10 총선이 22일 앞으로 다가왔다. 여야는 선거대책위원회를 구성하는 등 전열을 가다듬고 있다. 국민의힘은 앞서 강원선대위원장으로 임명된 권성동(강릉) 국회의원을 비롯해 현역 의원을 위주로 공동선대위원장 체제를 준비 중이다. 더불어민주당 도당은 공동선대위원장에 허영(춘천갑)·송기헌(원주을) 국회의원과 철원 출신 우상호(서울 서대문구갑) 의원, 김기석 강원대 정치외교학과 교수를 임명, 4톱 체제로 꾸렸다. 여야 각 당은 선거 때만 되면 표심을 얻기 위한 묘안을 쏟아낸다. 민심의 지지를 통해 정치기반을 구축해야 하는 정치권으로서는 당연한 일이기도 하다.
즉, 정치권이 민심을 얻기 위해 현장의 목소리를 경청하고 공약에 반영하려는 노력의 일단이라는 점에서 또한 자연스러운 일이자 정치의 중요한 과정임에 틀림없다.
이를 지역 현안 해결의 기회로 삼아야 한다. 서울∼속초 동서고속화철도는 수도권과 환동해권을 최단시간에 연결하는 핵심 철도망으로 1987년 대선 공약으로 시작한 이래 대선과 총선의 강원특별자치도 제1공약 사업이다. 착공식을 가졌지만 2027년까지 정상 개통을 위해서는 매년 4,000억~5,000억원의 사업비가 투자돼야 한다. 정부 예산 배정에 차질이 생기면 기한 내 완공이 어렵다. 강원특별자치도 인구는 갈수록 줄어들고 있다. 초등학교는 줄줄이 문을 닫고 있으며, 신입생이 없어 입학식조차 하지 못하고 있는 실정은 이제 낯설지 않다. 특별자치도가 출범했지만 주민은 체감하지 못하고 있다. 이러한 강원특별자치도의 실상이 이번 총선을 통해 낱낱이 드러나야 한다. 그래야 후보들이 이를 해결하기 위해 정책 대결을 하게 된다. 유권자는 선거 막판까지 결정을 미루고 있다가 지역 발전에 어떤 후보자가 적합한지 눈여겨봐야 한다. 우선은 과거의 대선·총선·지방선거에서 제시된 공약들이 재탕되지는 않았는지, 선심성 공약은 없는지 등 정당 간 비교를 통한 기본적인 사항은 알아야 한다. 물론 국회의원은 나랏일을 보살펴야 하지만 지역 현안을 챙기는 것은 기본이다. 지역 발전 없이는 국가도 발전할 수 없다.
이번 총선에서 강원인들은 또다시 시행착오를 스스로 범해서는 안 된다. 투표로 보여줘야 한다. 그간 강원특별자치도의 발전이 정체되고 있는 것은 정책적 소외 말고도 국가와 국민을 위한 희생이 불가피했기 때문이다. 수도권 주민을 위한 수질보호, 백두대간보호법 등은 그 환경을 지키기 위해 강원특별자치도가 희생하고 있는 대표적 사례다. 또 낙후지역의 대명사가 된 접경지역은 군사시설보호법에 묶여 개발은 엄두조차 내지 못하고 있다. 안보를 위해 접경지역이 많은 강원특별자치도가 희생하고 있는 데 대해 지금까지 어느 정부가 특별한 대책을 세워 거시적 성과를 냈는가. 정치권은 표심 공략 이전에 강원특별자치도를 위해 진정성 있는 공약을 발표하는 것이 순서다.
