‘기부왕’으로 손꼽히는 부영그룹 이중근 회장이 이번엔 라오스에서 통 큰 기부에 나섰다. 이 회장은 캄보디아와 라오스의 주요 도시 대중교통 개선을 위해 올 2월 캄보디아에 버스 1,200대를 기부한 데 이어 라오스에도 버스 600대를 기증했다.
부영그룹은 지난 13일 라오스 총리실 앞 광장에서 버스 600대 기증식 행사를 가졌다. 이날 행사는 부영그룹 이중근 회장과 손싸이 시판돈 라오스 총리, 키캐우 카이캄피툰 부총리, 아룬싸이 순나랏 라오스 총리실 장관을 비롯한 라오스 유관부처 관계자와 부영그룹 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다. 현지 언론들도 이번 버스 행사장을 찾는 등 큰 관심을 보였다.
이날 기증식 행사에서 라오스 정부를 대표해 손싸이 시판돈 라오스 총리는 이 회장에게 라오스의 사회·경제 발전에 기여한 공로를 인정해 라오스 명예 시민권과 외국인이 받을 수 있는 최고등급 훈장인 1등 개발훈장 대통령 훈장을 수여했다.
이중근 회장은 “라오스와 캄보디아 두 나라의 기존 주 교통수단인 오토바이와 뚝뚝이가 공중교통기구인 버스로 전환된다면 국력 또한 크게 향상될 것”이라고 말했다.
손싸이 시판돈 라오스 총리는 “부영그룹의 버스 기증으로 대중교통이 활성화 돼 라오스의 교통 체증 문제가 해결되고 국민들의 안전과 편익이 증진될 것이다. 라오스의 사회 발전에 힘써준 부영그룹 이중근 회장께 감사드린다”고 말했다.
버스에는 원앙마크와 함께 한국어로 ‘사랑으로’가 적혀 있어 대중교통 여건 개선과 함께 한글을 알리는 역할도 하고 있다. 앞서 캄보디아에 기부한 버스 1,200대 중 700대는 현재 운행 중이다. 500대는 2024년 4월까지 전달될 계획이다. 라오스에도 600대 중 300대는 이미 도착해 있으며, 남은 300대도 2024년 4월까지 전달될 예정이다.
그동안 부영그룹은 국내외 다양한 사회공헌 활동과 기부를 통해 노블레스 오블리주를 실천하고 있는 기업으로 평가받고 있다. 특히 지속적인 사회공헌 활동을 통해 1조1,000억원이라는 금액을 사회에 기부하며 기업의 사회적 책임을 다하는 ESG 경영의 모범이 되고 있다.
