우리 사회는 삶의 만족과 행복, 그리고 건강을 추구하는 경향이 높아졌다. 그러나 UN 산하자문기구인 SDSN(Sustainable Development Solutions Network)에서 발표한 2022년 세계 행복보고서에 따르면 우리나라의 행복지수는 10점 만점에 5.9점이며, 이는 OECD 38개 국가 중 36위로 최하위 등급이다.
이 같은 국내 상황 속에 스트레스를 유발할 수 있는 외상 사건에 비교적 많은 부분 노출되고 있는 119구급대원들의 삶의 만족도에 대한 궁금증이 생겼다.
필자는 한국컴퓨터정보학회논문지에 수록된 ‘119구급대원 상사의 변혁적 리더십 및 거래적 리더십이 삶의 만족도에 미치는 영향 연구’(2023년 07월24일)의 주저자로서, 119구급대원의 삶의 만족도 주제로 영향을 끼치는 요인을 리더십, 특히 변혁적 리더십과 거래적 리더십으로 한정해 연구했다.
소방공무원을 대상으로 한 연구는 조직 만족도와 성과, 조직 몰입과 효과성에 대한 주제가 대부분이다. 삶의 만족도에 대해 다룬 연구는 거의 찾아볼 수 없었다.
119구급대원은 2~3명의 대원이 한 팀이 되어 활동한다. 그렇기에 팀원과 구조대상자의 안전을 확보하고 효과적인 업무를 수행하기 위해서는 팀워크가 매우 중요하다.
또 현장 활동을 할 때 기본적인 안전 확보부터 환자의 병원 이송까지 모든 과정이 신속하게 이루어지기 위해서는 팀 내 리더가 필요하고, 리더의 역할이 매우 중요하다.
필자는 조직 내 지도자의 리더십 유형과 조직구성원들의 삶의 만족도 간의 영향관계에 대해 생각했다.
정치학자 번즈가 리더십을 거래적 리더십과 변혁적 리더십 두 유형으로 분류해서 제시한 바 있다.
‘구성원들에게 지적 자극을 주며 비전을 제시하고 개별적으로 배려하는 것’을 의미하는 변혁적 리더십과, ‘리더는 구성원들이 가치 있게 여기는 것을 제공하고, 그 제공의 대가로 구성원들에게 성과를 유도하는 협상 관계’에 기반을 둔 거래적 리더십이 있다.
강원특별자치도 구급대원 247명을 대상으로 조사한 설문의 통계를 분석한 결과, 삶의 만족도에 영향을 끼친 것은 변혁적 리더십이다.
이는 다른 다수의 연구에서 거래적 리더십이 변혁적 리더십보다 더 큰 효과를 나타낸 결과와 차이를 보였다.
연구 표본이 한 지역에 국한되며, 다양한 리더십의 유형을 적용하지 않았다는 점에도 불구하고 이 연구는 소방조직 내 리더의 세심한 배려, 다양한 해결 방법 제시, 미래에 대한 비전 제시 등 변혁적 리더십을 발휘할 수 있는 환경 조성이 필요하다고 역설한다.
이를 통해 119구급대원의 삶의 만족도가 높아지고, 대원들이 잠재적 역량을 발휘할 수 있는 발판이 마련됨으로써 궁극적인 구급현장 응급처치 품질의 향상을 이룰 수 있다고 본다.
