강원지역 18개 지자체 중 인구감소지역으로 분류된 12개 시·군의 의료서비스가 심각하게 부족하다는 연구결과가 발표됐다.
한국보건사회연구원이 최근 공개한 ‘지방소멸 위기에 대응한 건강관리서비스 개선 방안 연구’ 보고서에 따르면 강원도의 인구감소지역 삼척, 태백, 홍천, 횡성, 영월, 평창, 정선, 철원, 화천, 양구, 고성, 양양 중 태백, 평창, 정선, 철원, 화천, 양구 등 6개 시·군이 30분 내 지역응급의료센터 접근 불가지역으로 분류됐다.
지역응급의료센터는 전담전문의 등 기본적인 역량을 갖추고 응급환자를 지역 내에서 진료할 수 있는 종합병원 부속 응급실이다. 특히 군 단위 지역 뿐 아니라 태백 등 시 지역에도 관련 시설이 없어 지역 응급진료에 심각한 차질이 발생, 주민들이 피해를 고스란히 떠안고 있는 것으로 나타났다.
응급진료 이외의 급성 질환 치료에도 문제가 있는 것으로 파악됐다. 고성과 양양에는 신속한 치료가 필요한 질환에 걸려도 입원할 수 있는 '급성 병상'이 없어 속초 등 인근 지역까지 이동해야 했다. 고성과 철원은 90분 내 300병상 이상 종합병원에 접근하는 것이 불가능한 것으로 나왔다. 주민들은 '원정 진료'등의 불편을 감수하고 있는 상황이다.
연구원은 이 같은 문제 해결을 위해 지방정부의 책임과 권한 강화, 재정지원 등의 대책이 필요하다고 제안했다.
연구진은 "우리나라도 일본과 같이 광역지자체와 기초지자체의 보건의료, 특히 공공의료에 대한 책임과 권한을 강화"해야 한다며, "정책 대안은 지역의 인구사회학적 특성과 보건의료 및 정책 환경에 따라 적절히 조합되어 추진되어야 한다"고 강조했다.
