6·3 대선이 반환점을 돌면서 강원도 각 정당의 선거대책위원회가 분주히 움직이고 있다. 각 후보 진영은 막판 중도층 표심과 지역별 전략 거점 공략에 총력을 다하는 한편 예측 불가한 판세에 촉각을 곤두세우고 있다. 이러한 대선 분위기 속에서 유권자가 반드시 되새겨야 할 사실은 하나다. ‘대충 찍는 표는 결국 대충 운영되는 나라로 되돌아온다’는 것이다. 강원도는 전통적으로 ‘험지’로 불리는 정치지형을 안고 있다. 전국적인 흐름과 무관하게 지역 고유의 정치 성향이 강하게 작용하는 곳이기 때문이다.
이번 선거에서도 마찬가지다. 이재명 더불어민주당 후보가 전국 여론조사에서 앞서는 상황에서도 강원지역 민주당 선대위는 “절대 낙관할 수 없다”는 위기의식을 숨기지 않는다. 반면 국민의힘 김문수 후보 측은 “바닥 민심이 움직이고 있다”며 조심스러운 자신감을 내비친다. 개혁신당과 사회대전환 연대회의 등 군소 정당 후보들도 각각 청년층과 노동자층을 타깃으로 존재감을 키우려는 시도를 하고 있다. 그만큼 강원도 표심의 향방은 대선의 중대한 변수 중 하나로 떠오르고 있다. 선거 판세가 혼전 양상을 보이는 가운데 유권자의 한 표가 그 어느 때보다 결정적일 수 있다는 의미다.
문제는 이처럼 중요한 선거임에도 불구, 후보자에 대한 철저한 검토 없이 ‘대충’ 고르는 유권자들이 적지 않다는 점이다. 그저 소속 정당만 보고, 혹은 상대 후보가 싫다는 이유로 투표하는 식의 소극적 태도는 민주주의의 가장 약한 고리이자 국가 발전을 가로막는 걸림돌이 된다. 강원도는 춘천·원주·강릉·속초 등 지역별 특성에 따라 각기 다른 현안을 갖고 있다. 수부도시 춘천은 행정 중심지로서 정책 체감도가 높은 곳이며, 원주는 경제 중심지로서 청년 일자리와 산업 전환에 민감하다. 강릉과 속초는 관광과 해양산업, 영동권의 보수 지지층은 교통과 에너지 정책에 예민하다. 이러한 지역 현안을 정확히 인지하고 실현 가능한 정책을 제시하는 후보가 누구인지 따지는 것은 유권자의 최소한의 책무다. 지역 공약은 공허한 슬로건이 아니라 향후 지역 주민의 삶의 질을 결정짓는 청사진이다.
이번 대선의 또 다른 관전 포인트는 중도층과 지지층의 결집 여부다. 하지만 그 자체보다 더 긴요한 것은 이런 정치적 셈법이 강원도민의 삶에 실질적인 도움이 되는가 하는 점이다. 유권자는 그것이 ‘나의 삶’과 어떤 상관이 있는지를 냉철히 물어야 한다. 후보들의 자질과 정책이 드러나는 TV토론은 그나마 유권자에게 판단 기준을 제공할 수 있는 통로다. 따라서 유권자 개개인이 남은 기간 후보자들의 발언과 공약을 꼼꼼히 살펴야 한다. ‘찍을 사람 없다’는 이유로 투표를 포기하거나, ‘다 똑같다’는 냉소로 대충 고른다면 결국 그 피해는 공동체로 돌아온다. 유권자가 정치의 중심에 서야 한다. 우리가 더 나은 강원도, 더 나은 대한민국을 원한다면 이번 선거에서의 선택은 결코 가벼워서는 안 된다.
