10일 오전 10시 22분께 서울 종로구 수송동의 조계사 내 국제회의장에서 불이 나 약 1시간 30분 만에 진화됐다.
소방 당국은 이날 오전 11시 57분께 대응 1단계를 해제하며 완진을 선언했다. 진화에는 소방 차량 35대와 인력 142명이 동원됐다.
불은 조계사 사찰 옆 4층 규모 한국불교역사문화기념관의 2층 국제회의장 천장에서 시작됐다. 다행히 문화재가 다수 있는 한국불교중앙박물관이나 조계사까지 옮겨붙지는 않았다.
국제회의장에 있던 시민과 스님 등 100명과 기념관에 있던 200명 등 총 300명이 긴급 대피하며 인명피해는 없었다.
소방 당국은 천장 에어컨에서 불꽃과 함께 불이 시작됐다는 목격자 진술을 토대로 화재 원인을 조사 중이다.
조계종 관계자는 "국제회의장 쪽에서 연기가 나기 시작하더니 피어오르는 양이 확 늘어났고 이내 경보기가 울려서 스님들과 종무원 등이 급하게 대피했다"고 말했다.
이번 불은 불교중앙박물관에서 기획전 '호선(毫仙) 의겸(義謙): 붓끝에 나투신 부처님'을 위해 전국 사찰의 문화유산 다수를 보관 중인 가운데 발생했다.
박물관에는 국보인 순천 송광사 영산회상도 및 팔상도와 보물인 여수 흥국사 십육나한도을 비롯한 국보 9점·보물 9점 등 총 33점이 전시 중이었다.
불교중앙박물관장인 서봉스님은 언론 브리핑에서 "다행히 화재가 전시관과 수장고로 이어지지 않아 안전하게 잘 보존됐다"고 말했다.
실제 국보와 보물급 유물은 모두 유리 차단막 내부에 전시돼 있어 손상이 없었던 것으로 전해졌다.
다만 33점 중 외부에 노출됐던 지정 문화유산 1점과 비지정 문화유산 7점 등 8점은 화염·연기 영향 가능성에 국립고궁박물관 수장고로 옮겨졌다.
서봉스님은 "박물관의 안전과 보안이 확보됐을 때 다시 (문화유산들을) 모실 것"이라고 말했다.
