춘천시는 도내 다른 지역에 비해 변화 속도가 빠른 도시다. 현재 춘천에서는 다원지구를 포함한 대규모 택지 개발이 진행 중이며, 재개발과 재건축, 인근 자연녹지를 활용한 아파트 공급사업도 이어지고 있다. 하지만 이러한 공급 확대 흐름과 동시에 춘천시의 인구 구조와 수요 여건에 대한 점검도 필요하다.
춘천 인구는 아직 30만명에 도달하지 않았으며, 최근 몇 년간 인구가 보합세 또는 감소세를 보이고 있다. 청년층의 지속적인 유출도 나타나고 있다. 분양가는 건축비와 인건비 상승으로 인해 전용 84㎡ 기준 6억원에 가까워지고 있으며, 이 같은 상황에서 단기간에 대규모 공급이 이뤄질 경우 미분양 증가와 주택시장 불안정, 지역경제 부담으로 이어질 가능성이 있다. 대규모 아파트 단지가 일시에 조성될 경우 교통 혼잡과 기반시설 부족 문제도 발생할 수 있다. 시는 주요 도로 축을 중심으로 출퇴근 시간대에 이미 심각한 교통 체증을 겪고 있으며, 상수도 공급과 하수 처리 능력도 함께 검토되어야 한다. 도시 개발은 기반시설 확충과 병행되어야 하며, 이 과정에서 시와 강원도 간의 협력이 중요하다. 기반시설 없이 공동주택만 늘어날 경우 시민의 삶의 질이 떨어지고 도시의 지속 가능성에도 부정적인 영향을 줄 수 있다.
춘천은 구도심과 신도심 간의 불균형이 뚜렷하다. 강원대 인근과 퇴계동, 온의동, 후평동, 석사동 일대는 신축 아파트와 상업시설이 밀집하며 활기를 띠고 있지만, 효자동과 중앙로 등 원도심은 공실 증가와 상권 침체로 어려움을 겪고 있다. 이런 상황에서 추가적인 대규모 주거단지가 신도심에 집중되면, 인구와 상권이 신도심으로 더 편중되고 원도심은 더욱 쇠퇴할 가능성이 있다.
이 같은 도시 상황을 종합적으로 고려해 시와 도는 다음과 같은 방향을 검토할 수 있다. 첫째, 공급 중심의 주택정책에서 수요 맞춤형 정책으로의 전환이 필요하다. 인구 구조와 수요층을 분석해 적절한 형태와 규모의 주택을 공급하는 것이 바람직하다. 둘째, 주택 공급보다 먼저 교통, 상하수도, 주차장 등 기반시설 확충을 우선해야 한다. 도시 인프라가 선행되어야 시민 생활의 불편을 줄일 수 있다. 셋째, 원도심 활성화를 위한 전략을 병행해야 한다. 다원지구나 행정복합타운 개발이 원도심 쇠퇴로 이어지지 않도록 문화, 관광, 상업 기능을 결합한 재생 방안을 마련할 필요가 있다. 넷째, 기관 간 협력 구조를 강화해 도시 전체의 지속 가능한 발전을 도모해야 한다. 특정 기관의 이해관계를 넘어서 상호 조정과 협력이 이뤄지는 구조가 중요하다. 다섯째, 시민과 지역 전문가가 참여하는 도시계획 체계를 구축해야 한다. 지속 가능한 도시 개발을 위해서는 지역 의견이 정책에 실질적으로 반영되는 구조가 필요하다.
춘천의 미래는 균형 잡힌 주거정책과 체계적인 도시 관리, 시민 중심의 발전 전략을 바탕으로 더욱 살기 좋은 도시로 나아갈 수 있을 것이다. 지금은 갈등보다는 미래를 위한 협력이 필요한 시점이며, 지속 가능한 도시 전략이 함께 만들어지길 기대한다.
