서민들의 삶을 좌우하는 의식주 생활물가가 지난 5년간 급격히 치솟으면서 체감경제에 상당한 압박을 가하고 있다. 통계청 자료에 따르면 지난해 도내 생활물가지수 상승률은 2.6%로 전체 소비자물가지수(2.3%)보다 더 높았다. 특히 먹거리와 주거, 의류 등 생존에 직결된 품목들의 가격이 두드러지게 오르면서 국민이 느끼는 물가 부담은 공식 지표 그 이상이다. 물가 상승이 일시적 현상이 아니라 서민 생활 전반의 구조적 위기로 확산되고 있다는 점에서 정부와 지자체의 적극적인 대응이 절실하다. 생활물가지수는 전기료, 채소·과일, 공동주택관리비 등 일상생활과 밀접한 항목으로 구성되어 있어 실질적인 체감물가를 반영한다.
특히 지난해 신선식품 물가가 9.8% 뛰어오르며 전체 물가 상승률의 4배를 웃도는 수준을 기록했다. 전기·수도·가스 등 공공요금도 줄줄이 인상되며 생계비 부담이 가중되고 있다. 정부가 공식 물가지표로 내세우는 소비자물가지수는 평균적인 지출 구성을 나타내지만, 실생활에서 자주 구입하는 품목의 가격 인상이 훨씬 크기 때문에 서민들이 느끼는 물가는 그보다 더 높은 것이 현실이다. 주거비 상승 또한 무시할 수 없다. 도내 아파트 장기수선충당금은 5년 새 30% 이상 올라 59㎡ 기준 연 18만원, 84㎡는 26만원에 이르는 등 고정적인 지출 부담이 늘고 있다. 이는 단순한 물가 상승이 아니라 거주 안정성까지 위협하는 심각한 문제다. 더욱이 고정 소득에 의존하는 노인과 저소득층 가구는 이러한 물가 구조 변화에 가장 큰 타격을 받고 있으며, 지역 내 경제 양극화를 더욱 심화시키고 있다. 제일 우려스러운 점은 체감물가와 공식물가 간의 간극이 점점 벌어지고 있다는 사실이다.
한국경제인협회 보고서에 따르면 2019~2024년 의식주 물가는 연평균 4.6% 뛰어 같은 기간 소비자물가 상승률(2.8%)을 1.8%포인트 상회했다. 경제 지표가 현실을 제대로 읽어내지 못한다면 정책의 방향도 엇나간다. 단순한 수치가 아닌 서민의 실제 생활 여건을 반영한 맞춤형 정책 수립이 필요한 이유다. 도의 경우 농산물 생산지임에도 식료품 가격이 급등하고 있다는 점은 유통 구조에 근본적인 문제가 있음을 시사한다. 산지 물가는 제자리에 머물러 있는데 소비자 가격만 폭등한다면 유통마진이 과도하게 붙고 있다는 방증이다. 도 차원에서 농산물 직거래 확대, 공공급식 확대, 지역 농산물 우선 소비 정책 등을 통해 유통 구조를 개선하는 대책이 요구된다.
