강원특별자치도가 신재생에너지의 메카로 자리 잡았지만, 초기 1세대 발전단지의 노후화와 입지 갈등이라는 과제에 직면했다. 현재 도내에는 33곳, 242기의 풍력발전기가 가동 중이나, 이제는 단순한 양적 확대를 넘어 ‘질적 도약’을 고민해야 할 시점이라는 지적이 나온다.
■ "20년 된 바람개비"… 인제 용대 등 1세대 발전소 '리파워링' 시급= 2005년 준공된 평창 강원풍력(98MW) 등 ‘1세대 발전소’들이 설계 수명(20년)에 도달해 은퇴를 앞두고 있다. 특히 2010년 가동을 시작한 인제 용대풍력은 7기의 발전기를 돌리고도 총 용량이 4.5㎿에 불과하다. 최신형 발전기 1기가 3~5㎿급인 점을 감안하면 토지 효율이 크게 떨어지는 셈이다. 이에 대한 해법으로 노후 설비를 고효율 대형 발전기로 교체하는 ‘리파워링(Repowering)’이 떠오르고 있다.
■ 난개발 멈추고 ‘계획입지’로… 주민 수용성 선결= 개별 사업자의 무분별한 입지 발굴은 환경 훼손과 갈등을 불렀다. 실제로 도내 풍력 허가 건수 141건 중 약 72%가 주민 수용성 문제로 지연되고 있다. 이를 해결하기 위해 정부와 강원도는 공공이 사전에 적정 입지를 발굴하는 ‘계획입지 제도’를 도입한다. 입지 적정성을 미리 검토해 난개발을 막고 주민 동의를 확보한 후 사업을 추진해 속도를 높이겠다는 전략이다.
■ 환경과 공존하는 ‘강원형 풍력’= 강원도는 주민에게 실질적 이득이 돌아가는 ‘질적 도약’을 위해 소음 피해 예방에 주력한다. 이격거리를 합리적으로 정비하되 주민참여형 사업에는 예외를 두어 상생을 유도하고, 저소음형 터빈 도입 등 기술적 대책도 병행한다. 강원자치도 관계자는 “노후 설비의 효율적 개선과 공공 주도 입지 발굴을 통해 ‘제2의 가덕산’과 같은 성공 모델을 확산하겠다”고 말했다.
