해발 700m 청정지역…1960년대 개간촌으로 마을 형성
전망대 북쪽 군위호, 남쪽에는 영천시 전경 한 눈에…산과 강 어우러진 풍경
미완으로 남은 화산산성에는 세월의 숨결 고스란히
굽이치는 산길을 지치기 직전까지 올라야 도착하는 마을. 자연의 품 안에 자리잡은 '하늘 아래 첫 동네'. 대구시 군위군 삼국유사면 화북4리 '화산마을'은 대구 도심과 가장 가까운 오지 마을이다.
화산(828m) 자락 해발 700m, 청정지역에 자리잡은 마을은 산과 강이 어우러진 풍경으로 관광객들의 발길이 사로잡는다. 산 정상에서 바라보는 군위호의 윤슬과 화산풍력단지, 구름보다 높이 서서 바라보는 절경은 촬영 명소로 사랑받고 있다.
미완성으로 끝난 채 자연 속에 스며든 화산산성에는 세월의 숨결이 고스란히 남아있고, 개간촌으로 시작해 땀과 눈물로 지어낸 마을의 역사도 깊은 여운과 울림을 준다.
■맨손으로 일군 화전민마을=28번 국도에서 벗어나 구비구비 휘도는 진입로로 들어선다. 소나무가 빼곡한 산허리를 구비구비 돌아 올라가는 도로다.
멀미가 날 것 같은 도로를 7.6㎞ 달려 산 정상에 다다르면 시야가 확 트이며 하늘과 맞닿은 화산마을이 나타난다.
마을의 역사는 그리 오래되지 않았다. 화산마을은 1960년대 정부의 산지개간정책에 따라 180가구, 1,000여명이 집단 이주하면서 형성됐다.
초기 개척민들에게는 21㎡ 크기의 작은 집과 가구 당 임야 2만㎡가 주어졌다. 수도도, 전기도 없는 산골 오지에서 주민들은 스스로의 힘으로 산을 개간해 살아야 했다. 나무를 베어내고 굵은 뿌리를 캐내며 돌덩이를 들어내 밭을 일궈냈다.
밭을 따라 4개 마을이 형성되고 산비탈을 개간하는데 2년이상 걸렸다. 산 정상에 물이 귀해 빗물을 가둬 식수로 사용했고 옥수수와 감자, 콩을 길렀다.
이후 군부대가 주둔하게 되면서 3개 마을은 인접한 영천시 감자골 등으로 옮겨졌고, 현재까지 화산마을만 명맥을 이어오고 있다.
오지마을인 화산마을도 한때 사라질 위기를 겪었다. 교통 불편과 고령화, 낙후된 시설 등으로 사람들은 마을을 떠났고, 주민 수가 20가구까지 줄기도 했다.
그러나 아름다운 풍경이 알음알음 알려지면서 관광객이 늘었고, 귀촌 인구가 늘면서 현재 56가구, 주민 120여명이 살고 있다.
마을은 이제 쉽게 닿기 힘든 오지가 아니라 주말마다 1천명이 넘는 방문객이 찾는 '핫플레이스'로 자리 잡았다. 관광객이 늘면서 승용차 300대와 관광버스 10대를 주차할 수 대형 주차장도 마련됐다.
■걸으면 더 가까이 다가오는 풍경, 화산마을=해발 700m에 자리잡은 마을은 어디로 눈길을 돌려도 절경이다. 마을은 산머리를 거미줄처럼 이리저리 휘감은 임도를 따라 집들이 새 둥지처럼 내려앉았다.
구름이 능선을 타고 흘러내리며 마을을 감싸는 모습은 마치 다른 세계에 들어선 듯한 신비로운 분위기를 자아낸다.
가슴이 뚫리는 풍광을 즐기려면 자동차에서 내려 걷는 게 더 낫다. 마을 안길은 차량 교행이 쉽지 않을 정도로 좁고 차량 진행 방향도 한방향으로 이동하도록 돼 있다.
화산마을 2주차장에서 15분 가량 걸어 오르면 하늘전망대를 만난다. 산 머리를 넘실거리는 운무를 내려다보는 자리다. 전망대까지 차량으로 이동할 수 있지만 임도 폭이 좁고 심하게 굽은 구간이 있어 주의해야한다.
전망대에 서면 남쪽으로 거대한 구름바다가 펼쳐진다. 화산풍력단지에 들어선 풍력발전기의 거대한 날개가 휘휘 돌아가는 모습도 들어온다. 멀리 영천시 용암산과 신녕면의 풍경이 눈길을 사로잡는다.
전망대 뒤 바위에는 화산을 다녀간 서애 류성룡의 한시 '옥정영원'이 새겨져 있다. '신선의 근원은 여기에서 비롯된 인연이 있구나'라는 감상 앞으로 화산마을의 전경도 펼쳐진다.
정상 부근에는 캠핑장과 펜션 등 체험형 숙박시설이 있다. 숙박을 하며 일출과 일몰을 감상할 수 있고, 밤에는 쏟아질 듯한 별이 인상적이다. 조용한 분위기 속에서 자연과 하나 되는 시간을 보낼 수 있다.
하늘전망대에서 2주차장으로 내려와 다시 20분 정도 걸으면 '풍차전망대'를 만난다. 전망대에서 북쪽을 바라보면 윤슬이 반짝이는 군위호의 전경이 한 눈에 들어온다. 군위호 너머에는 선암산, 매봉산, 방가산 등 뾰족한 산들이 병풍처럼 둘러서 있다.
군위호를 내려다보며 사진을 찍을 수 있는 액자형 포토존은 손꼽히는 관광명소다. 여름에는 주민들이 직접 조성한 황금빛 해바라기 꽃밭도 만날 수 있다.
마을 안에는 카페와 식당이 있어 지친 다리를 쉬어갈 수 있다. 화산마을체험관은 마을복합편의시설로 편의점과 숙박 체험이 가능하다.
한신협=매일신문 장성현 기자 shjang@imaeil.com
