원강수 원주시장이 원주시와 횡성군의 통합을 제안했다.
원 시장은 26일 오후 시청 브리핑룸에서 긴급 기자회견을 열고 "정부의 광역행정 통합 논의와 함께 '기초자치단체 간 통합' 논의를 시작해야 한다"며 "광역통합에 준하는 방식으로 원주-횡성 통합시가 탄생한다면 중부내륙 거점도시로서 역할을 수행하게 될 것"이라고 밝혔다.
양 자치단체의 통합 방식으로 "강원특별법에 기초자치단체의 통합에 대한 파격적인 인센티브 담아 해결할 수 있다"고 제안했다.
양 시군 통합으로 원주(횡성)공항의 국제공항 승격을 위한 기반시설 조성, 5번 국도 6차선 확장 등 교통망 확충, AI·반도체·모빌리티 등 미래 신산업 성장의 시너지 극대화를 추구할 수 있을 것으로 내다봤다.
또 양 자치단체 간 갈등요인인 상수원보호구역 관련 등의 현안 해결 능력도 한층 높아질 것으로 예상했다.
원 시장은 "원주와 횡성은 전통적으로 하나의 생활권으로, 일상에서 이미 많은 교류가 이뤄지고 있다"며 "정부가 광역단위 통합뿐 아니라 특별자치도 내 기초자치단체의 통합에도 광역에 준한 인센티브를 제공해야 할 것"이라고 강조했다.
이어 "원주-횡성 41만 주민의 공동번영의 기회를 얻기 위해 강원자치도, 횡성군의 긴밀히 협의해 나갈 방침"이라고 덧붙였다.
