수년만에 가까스로 예산 확보에도
정부 국산 헬기 활용 가능성 요구
러시아 입찰 가처분 신청에 지연
도소방본부 “2차 입찰 실패하면
수의계약 하더라도 조기에 도입”
강원도가 해마다 대형 산불로 고통받고 있지만 지역의 숙원인 초대형 산불진화헬기는 예산을 확보해두고도 수년째 도입이 미뤄지고 있다.
강릉, 동해, 삼척, 영월, 경북 울진에서 동시다발적으로 발생한 이번 산불도 강원도에 초대형 헬기가 배치돼 있었다면 효율적인 초동조치가 가능했을 것이라는 지적이 나온다.
강원도는 2014년부터 정부에 270억원 상당의 초대형 헬기의 동해안 상시 배치를 위한 국비 지원을 요청해 왔으나 매번 묵살됐다. 2019년 4월 고성·속초 산불로 영동 북부지역이 심각한 피해를 입자 최문순 강원도지사는 국회에서 기자회견을 열고 다시 한번 헬기 도입을 요청했으나 여전히 기획재정부가 난색을 표하면서 1년6개월가량 표류하다 2020년 하반기 기어이 국비 115억원을 확보하는 데 성공했다.
현재 강원도가 보유한 2대의 소방헬기는 담수량이 1,500ℓ에 불과하지만 초대형 헬기는 최대 4,000ℓ까지 담수가 가능해 효율적인 산불 대처의 유일한 대안이다. 그러나 재원을 확보한 지 2년가량이 흐른 지금도 온갖 잡음으로 헬기 도입시기는 불투명하다.
정부가 국산헬기인 수리온의 활용 가능성을 따져볼 것을 요구해 지난해 강원도의 헬기 조달계획에 차질이 빚어졌다. 강원도소방본부는 가까스로 지난달 헬기 입찰을 공고했지만 러시아의 헬기 제조업체가 입찰과정의 불공정을 이유로 법원에 가처분 신청을 제기하며 또다시 입찰이 중단됐다. 이에 춘천지법은 지난 2일 러시아 업체의 가처분 신청을 기각했으나 강원도 입장에서는 시간과 행정력을 낭비하고 말았다. 더욱이 2차 입찰을 진행하더라도 러시아 업체의 참여가 사실상 불가능한 상황이다. 현재 입찰에 관심을 보이는 업체는 미국 제조사 1곳뿐이라 입찰 자체가 성사되지 않아 당초 계획했던 내년 도입은 어려울 것으로 보인다.
최문순 지사도 헬기 도입 지연에 답답함을 토로하고 있다. 최 지사는 지난 5일 삼척 산불현장을 찾아 “말이 (헬기) 전진 배치지 진화 헬기가 산불 현장까지 투입되는 데 두 시간이 소요된다”고 말했다.
강원도소방본부 관계자는 “강원도가 초대형 헬기를 반드시 운영해야 대응이 가능하다. 2차 입찰에 실패하면 수의계약을 해서라도 반드시 조기 도입하겠다”고 밝혔다.
최기영기자 answer07@kwnews.co.kr
