정치일반

폐광 직후 태백 인구 677명 감소, 삼척 도계 폐광 실업 1천명 우려

기자의 다른기사 보기

국내 최대 장성광업소 폐광 태백 인구 677명 급감
장성광업소 광부 등 직접 실직자 416명보다 많아
올 6월 삼척 도계 폐광, 실직 2백~1천명까지 우려
대규모 인구 유출 전에 특단의 실질 대책 나와야
상반기 8천억 대체산업 예타 발표, 일자리사업 논의

국내 최대 규모의 태백 장성광업소 폐광 직후 677명의 인구가 감소한 것으로 나타났다.

올해 국내 마지막 국영탄광인 삼척 도계광업소 폐광을 앞두고 또 다시 대규모 실직이 우려되는 가운데 정부 차원의 일자리 사업과 8,500억원 규모의 대체산업 예비타당성 조사 통과가 시급하다.

태백시 인구는 지난해 초 3만9,286명이었으나 3월 채굴작업 중단, 7월 공식 폐광 등을 거치면서 연말에는 677명이 감소한 3만7,936명으로 집계됐다.

이는 장성광업소 폐광으로 인한 실직자(416명)보다 훨씬 많은 수치다. 일자리를 잃은 광부 등 광업소 근로자와 가족 등이 지역을 떠났을 가능성이 큰 것으로 유추된다.

비슷한 현상은 올해 삼척 도계에서도 벌어질 수 있다. 강원특별자치도에 따르면 올 6월 도계광업소 폐광 시 284명의 실업자가 발생할 것으로 예상된다. 도계광업소 폐광 여파로 민영탄광인 ㈜경동 상덕광업소까지 운영을 중단할 경우 도계읍의 실직자는 최대 1,581명에 달할 것이라는 전망도 나온다. 도계읍 전체 인구(8,808명)의 17%에 달하는 수치다.

강원자치도의 설문조사 결과 도계광업소 근로자의 43.2%가 폐광 이후 타 시·군으로 이주할 의향이 있다고 밝히기도 했다.

대규모 인구 유출 전에 특단의 대책이 필요하다는 목소리가 나온다. 강원자치도는 지난해 폐광지 고용위기지역 지정 불발 당시 정부와 함께 일자리 사업을 구상·지원하겠다고 밝힌 바 있다.

이에 따라 이달 중 고용노동부와 폐광지역 일자리사업 추진 방안을 협의하고 수요 조사에 나설 방침이다.

막바지 예비타당성 조사가 진행 중인 8,500억원대 폐광지 대체산업의 신속한 사업 추진 확정도 시급하다. 태백시는 5,219억원을 투자해 청정메탄올 생산·물류기지, 핵심광물 산업단지 등 미래자원클러스터를 조성한다는 계획이다. 삼척시는 3,333억원을 투입, 도계 일원에 중입자가속기 기반 의료클러스터 조성을 추진하고 있다. 예타 결과는 올 상반기 중 나올 것으로 전망된다.

김강수 폐광지역활성화센터 이사장은 “지난해 7월 폐광된 태백지역의 경우 6개월 만에 수백여명의 사람들이 지역을 빠져나갔다”며 “삼척 도계 역시 폐광 이후 인구 유출이 심각할 것”이라고 말했다.

기자의 다른기사 보기

피플&피플