강원대에서 범죄에 이어 비리 의혹까지 제기되는 등 상아탑이 얼룩지고 있다.
국민권익위원회는 국가연구과제를 수행하면서 학생 연구원의 인건비와 연구수당 2억원 이상을 불법 갈취하고 연구물품 구입비용을 허위로 청구한 정황이 포착된 강원대 교수 겸 학과장 A씨를 수사기관에 이첩했다고 25일 밝혔다.
권익위에 따르면 A씨는 2022년부터 국가연구과제를 수행하면서 20여명의 연구원에게 매달 100만원 가량을 되돌려줄 것을 강요하거나 통장·비밀번호를 넘겨받아 직접 현금을 인출하는 방식으로 인건비를 불법 편취한 것으로 알려졌다. 권익위측은 학생별 피해금액은 최대 2,600만원에 달하는 것으로 추산했다. 또 연구과제 기여도에 따라 연구원에게 지급되는 연구수당도 불법적으로 전액 되돌려 받은 것으로 보고 있다.
A씨의 연구비 허위 청구 정황도 파악한 것으로 확인됐다. 300만원 이상의 연구물품을 구입할 경우 연구개발비 전용카드를 사용해야 한다는 규정을 회피하기 위해 실제로는 구입하지 않은 연구물품 비용을 300만원 미만의 금액으로 나눠 총 105건, 1억4,000만원을 허위 청구했다는 설명이다. 해당 금액으로 TV 등 사적 용도의 물품을 구입한 것으로 전해지고 있다.
이에 앞서 올해 4월에는 강원대 교수와 조교, 춘천시청 공무원, 공공기관 연구원 등 20명이 공금을 유용한 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 이들은 2017년부터 2024년까지 500여회에 걸쳐 연구 물품을 구매한다는 내용의 허위 서류를 꾸며 사무용품 업체에 전달하고 연구비 6억여원으로 게임기, 냉장고, 에어컨 등을 구매한 혐의를 받는다.
국민권익위원회 관계자는 “교육자 윤리를 강화하고 유사 사례가 재발하지 않도록 철저한 조사와 엄정한 처벌이 필요하다”고 밝혔다.
