정부가 추진하는 대규모 소비 진작 행사 ‘코리아 그랜드 페스티벌’에 발맞춰 강원특별자치도 내 각 시·군이 지역사랑상품권 할인 및 환급 혜택을 확대하고 있다. 이는 단순한 할인 행사를 넘어 지역경제의 선순환 구조를 이끄는 정책적 선택으로 평가된다. 전국적인 물가 상승과 소비 위축이라는 이중고 속에서 도의 이번 조치는 지역 소비를 진작시키고 소상공인의 매출 회복에 실질적인 도움을 줄 수 있다는 점에서 매우 고무적이다.
올해 코리아 그랜드 페스티벌은 김장철을 겨냥한 식재료부터 가전제품, 자동차에 이르기까지 다양한 품목을 할인 대상에 포함시키며 전국적인 소비 촉진을 유도하고 있다. 여기에 도는 지역사랑상품권의 할인율과 환급률을 평균 20% 이상으로 상향하고, 일부 지역은 최대 25%까지 혜택을 제공하며 주민의 체감 혜택을 크게 늘리고 있다. 동해시는 결제 금액의 25%를 환급하고, 횡성군과 고성군은 100만원 한도에서 각각 20만원 환급 혹은 20% 할인이라는 파격적인 혜택을 내세웠다. 이러한 시책은 지역경제 회복의 마중물이 될 수 있다. 특히 소상공인과 자영업자의 경우 코로나19와 고금리·고물가 상황으로 극심한 매출 부진을 겪고 있는 만큼, 이번 상품권 환급 정책이 소비 수요를 자극해 실재적인 매출 증대로 이어지기를 기대한다. 소비자 입장에서도 실질 구매력을 높일 수 있는 기회로 작용하면서 자발적인 지역 내 소비 확대가 가능해질 것으로 보인다. 하지만 이러한 정책이 단기적 소비 증가에만 그치지 않기 위해서는 몇 가지 과제가 병행돼야 한다.
우선, 시·군 간 제도 운영의 형평성과 일관성 확보가 필요하다. 현재 양양군처럼 상품권 제도 미시행으로 인해 이번 행사에서 소외되는 지역이 존재한다는 점은 전체 강원도 경제의 선순환을 저해할 수 있는 요소다. 도는 도내 전 지역이 동일한 기반 위에서 소비 촉진 혜택을 누릴 수 있도록 제도적 기반을 공고히 해야 한다.
또한 단순한 할인 및 환급을 넘어 중장기적 소비 기반을 강화하는 전략이 뒤따라야 함은 물론이다. 지역사랑상품권이 ‘일회성 소비 유도’에 머물지 않도록 지역 내 브랜드 제품이나 로컬푸드, 문화관광 소비와 연계하는 정책적 노력이 요구된다. 예컨대, 관광객 대상 상품권 지급 확대나 로컬매장 연계 프로모션 개발 등을 통해 외부 소비자 유입 효과까지 도모할 수 있다면 지역경제 파급력은 더욱 커진다. 또 도와 각 시·군은 참여 가맹점 확대 및 홍보, 이용자 중심의 간편한 결제 환경 구축 등을 병행해야 한다.
