강원특별자치도가 도내 문화예술 생태계의 지형도를 바꿀 의미 있는 이정표를 세웠다. 최근 도는 2026년 상반기 공립 박물관·미술관 설립 타당성 사전평가에서 춘천시립미술관, 강릉시립미술관, 춘천 중도 유적박물관, 2018평창동계올림픽기념관 등 4개 기관에 대해 ‘적정’ 판정을 내렸다. 이번 결과는 단순히 새로운 문화시설 네 곳이 들어선다는 사실을 넘어 강원자치도가 스스로의 문화적 정체성을 규정하고 결정하는 ‘문화 주권’ 시대를 본격화했다는 점에서 매우 고무적이다. 무엇보다 이번 심의는 과거 문화체육관광부가 독점하던 설립 타당성 사전평가 권한이 광역지자체로 이양된 후 강원자치도가 처음으로 실시한 자체 평가였다는 점에 주목해야 한다. 그동안 중앙정부의 평가는 전국에 일괄적으로 적용되는 획일적인 잣대에 치우쳐 지역의 특수한 사정이나 현장의 절박한 목소리를 담아내는 데 한계가 있었다. 하지만 이번에 강원자치도는 자체 전문 심의위원회를 가동함으로써 지역의 역사적 맥락과 도민의 문화적 수요를 최우선으로 반영했다. 이는 강원자치도가 행정적 자율성을 문화 분야에서 어떻게 구체화할 수 있는지를 보여준 상징적 사례다.
선정된 사업들의 면면을 살펴보면 강원자치도의 과거와 현재, 그리고 미래가 고루 안배됐음을 알 수 있다. 춘천시립미술관과 강릉시립미술관은 지역 예술인의 숙원을 풀고 시민들에게 일상 속 예술 향유 기회를 제공하는 거점이 될 것이다. 특히 춘천시립미술관이 인근 춘천예술촌 등과 연계하여 지역 근현대 미술의 자산을 체계적으로 보전하겠다는 계획이나, 강릉시립미술관이 창의적 건축을 통해 지역의 랜드마크이자 문화 거점으로 도약하겠다는 포부는 지역 문화의 질적 성장을 기대하게 한다.
또한, 춘천 중도 유적박물관은 청동기 및 원삼국시대 유적이라는 독보적인 역사적 상징성을 박물관이라는 제도권 안으로 끌어들였다는 데 의미가 크다. 2018평창동계올림픽기념관 역시 평창의 유산(Heritage)을 박제된 과거가 아닌 살아있는 역사로 관리하기 위한 필수적인 결정이다. 이들 기관은 강원자치도가 가진 고유한 콘텐츠가 어떻게 공공의 자산으로 승화될 수 있는지를 증명하는 시험대가 될 것으로 보인다. 하지만 ‘적정‘ 판정은 끝이 아니라 시작이다. 박물관과 미술관은 건물을 짓는 ‘하드웨어’보다 그 안을 무엇으로 채우고 어떻게 운영할지에 대한 ‘소프트웨어’가 본질이다. 향후 진행될 재정 투자심사 등 후속 행정절차를 차질 없이 이행하는 것은 물론, 지속 가능한 운영 모델을 구축하는 데 역량을 집중해야 한다.
