이란의 핵 포기를 압박해 온 도널드 트럼프 미국 대통령이 25일(현지시간) 이란의 농축우라늄 보유분을 이란 내부 또는 제3국에서 처리하는 방안도 수용할 수 있음을 피력했다.
미국과 이란 간의 종전 협상이 타결 목전에서 교착 양상을 보이는 가운데, 트럼프 대통령이 중대 쟁점 중 하나인 이란의 농축우라늄 처리 문제에서 유연성을 보임에 따라 협상에 돌파구가 마련될지 주목된다.
트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에서 “농축 우라늄은 즉시 미국으로 넘겨진 뒤 폐기되거나, 더 바람직한 방안으로는 이란과의 협력 및 조율을 통해 현지(이란)에서 폐기되거나, 또는 다른 적절한 장소에서 미국 원자력에너지위원회나 그에 상응하는 기관이 입회하는 가운데 폐기될 것”이라고 밝혔다.
그간 트럼프 대통령은 이란이 보유한 농축도 60%의 농축우라늄 440kg를 미국으로 보내는 방안을 거론해왔으나, 이날 입장에서는 이란 내부 등에서 폐기하는 대안에도 열려 있음을 분명히 한 것으로 풀이된다.
앞서 트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC 인근 알링턴 국립묘지에서 열린 메모리얼데이(미국 현충일) 기념식 연설에서 대(對)이란 대규모 군사공격 작전인 ‘장대한 분노’(Epic Fury) 과정에서 13명의 미군 장병이 목숨을 잃었다면서 “이란은 절대로 핵무기를 갖지 못할 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 “이 놀라운 남녀 장병들은 세계 최고의 테러 후원국이 결코 핵무기를 갖지 못하게 하기 위해 그들의 목숨을 바쳤다”고 했다.
‘이란 핵무기 금지’는 트럼프 대통령이 이란과의 종전 협상을 진행하면서 최우선 순위 조건으로 내세워왔다.
다만, 최근 이란과의 종전 협상이 막판 중대 국면에 접어든 가운데, 이란 비핵화 문제가 호르무즈해협 개방에 우선순위 면에서 밀릴 수도 있다는 관측이 나오는 상황에서 재차 부각된 것이어서 주목된다.
트럼프 대통령은 연설에서 과거 미국이 수행한 전쟁의 참전 용사들을 거론하면서 “가장 위대한 인물들의 다수는 제2차 세계대전부터 한국 전쟁과 베트남 전쟁까지 길고도 장대한 여정을 걸어왔다”며 2차 세계대전에 이어 6·25 전쟁에도 참전하고 베트남 전쟁에서 활약한 의무 헬기 조종사를 언급하기도 했다.
트럼프 대통령은 기념식에 앞서 JD 밴스 부통령, 피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관과 함께 무명용사 묘역에 헌화하고 미국을 위해 목숨을 바친 장병들을 추모했다.
