6·3 지방선거 이후 당내를 중심으로 ‘책임론’이 대두되고 있는 더불어민주당 정청래 원내대표가 11일 이재명 대통령을 치켜 세우고 국민을 강조하는 등 당내 단결의 중요성을 역설했다.
정 대표는 이날 의원총회에서 ‘정치는 정치인이 하는 것 같지만, 결국 국민이 한다. 국민만 믿고 국민만 보고 가야 한다’, ‘우리 안의 작은 차이가 상대방의 그것보다 크겠느냐’는 이재명 대통령의 과거 발언을 거론한 뒤 “이 대통령은 내부 단결을 강조하는 말을 자주 했다”고 말했다.
이어 “지방선거에 대해 어제 저는 이 대통령의 평가와 인식에 공감한다고 말씀드렸다”면서 “우리는 역사 속에서 단결하며 승리했고 분열하면 패배했다. 우리가 해야 할 것은 이재명 대통령을 중심으로 똘똘 뭉쳐서 이재명 정부를 성공시키고 반드시 정권을 재창출해야 하겠다는 다짐과 결의”라고 강조했다.
그는 “대한민국은 이 대통령 보유국이라고 할 정도로, (이 대통령은) 전 세계에서 주목하는 세계적인 지도자”라며 “이재명 정부 성공을 위해서 합심 단결하는 것, 어렵게 우리가 지켜온 민주주의를 더 확장하는 것이 민주당 국회의원들이 해야 할 역사적 사명”이라고 했다.
그러면서 “이재명 정부의 성공과 정권 재창출이라는 대명제 앞에서 이 시대적 과제 앞에서 우리는 첫째로 단결, 둘째로 단결, 셋째로 단결”이라고 강조했다.
정 대표는 이날 오후 국회에서 열린 ‘이재명 정부 출범 1주년 기념 토론회’에도 참석해 당의 단합을 거듭 강조했다.
그는 축사에서 “이재명 정부는 국민의 정부이기도 하지만 민주당 정부이기도 하다. 민주당은 이재명 대통령을 중심으로 똘똘 뭉쳐야 한다”라며 “6.3 지방선거에서 나타난 민심을 명심하고 더 낮은 자세로 국민과 함께 호흡해야 할 것”이라고 말했다.
그러면서 “이재명 정부의 성공은 일 잘하는 이재명 대통령과 민주당 정부, 국민과 함께 노력해야 한다”며 “역사 속에서 우리는 단결하면 승리했고 분열하면 패배했다. 역사적 교훈을 잘 되새겨야 한다”고 덧붙였다.
정 대표의 이런 발언은 8·17 전당대회를 앞두고 비당권파 친명(친이재명)계를 중심으로 당내에서 ‘대표직 사퇴 및 전당대회 불출마’ 요구가 강화되는 상황을 염두에 둔 발언으로 보인다.
앞서 이 대통령이 정 대표가 이끈 지방선거 결과에 대해 ‘국민 경고’라고 평가하고, 이 대통령 순방 출국 때는 잠재적 당권 주자인 김민석 총리가 참석하고 정 대표는 불참하는 이례적인 상황이 연출된 가운데 정 대표는 전날 “국민은 영원하고 정권은 짧다”고 말하면서 비당권파의 반발을 초래하기도 했다.
